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Espanha e Romênia desembarcarão na América do Sul na próxima semana para amistosos. A Espanha, hoje 19ª do mundo, enfrentará o Brasil no dia 8 de junho, o Chile no dia 15 e o Uruguai no dia 22. Já a Romênia, 18ª, encarará o Chile no dia 8 e o Brasil no dia 15. Os dois países já convocaram seus atletas.
Romênia vem forte mas renovada
Os romenos ainda lamentam a perda da vaga na Copa do Mundo por uso de atleta irregular nas eliminatórias. Para a viagem à América do Sul, o técnico Marius Tincu (ícone recém aposentado do rugby do país, que jogou os Mundiais de 2007, 2011 e 2015) convocou um grupo mesclado de jovens promessas com veteranos. Dos 26 jogadores, há 3 debutantes (incluindo o centro de 18 anos Gontineac, que joga nas categorias de base do poderoso Clermont, da França), mais 7 atletas com 5 ou menos jogos pela seleção mais 6 com 10 ou menos jogos. Ao todo, 15 dos 26 atletas têm 25 ou menos anos de idade.
Entre os jogadores mais experientes, os segundas linhas que atuam no rugby francês são destaques: Antonescu, do Colomiers (Pro D2), e Van Heerden (sul-africano de nascimento), que atua no Perpignan (Top 14). Além deles, o capitão e jogador referência é o oitavo Macovei, também do Colomiers, com 2 Mundiais no currículo. Os demais jogadores atuam no rugby profissional de clubes da própria Romênia.
Avançados: Eugen Căpăţână (Timisoara Saracens), Ovidiu Cojocaru (Stiinta Baia Mare), Constantin Pristăviță (Stiinta Baia Mare), Iulian Harțig (CSM Bucuresti), Alexandru Gordaș (CSM Bucuresti), Cosmin Manole (Dinamo Bucuresti), Alexandru Savin (CSM Bucuresti), Marius Antonescu (Colomiers, França/2ª divisão), Johan Van Heerden (Perpignan, França), Ionuț Mureșan (Timisoara Saracens), Dorin Lazăr (Timisoara Saracens), Cristi Chirica (Stiinta Baia Mare), Vlad Neculau (Timisoara Saracens), Adrian Ion (CSM Bucuresti), Mihai Macovei (Colomiers, França);
Linha: Florin Surugiu (Steaua Bucuresti), Gabriel Rupanu (Timisoara Saracens), Tudor Boldor (Steaua Bucuresti), Daniel Plai (Steaua Bucuresti), Vlăduț Popa (Timisoara Saracens), Taylor Gontineac (Clermont, França), Florin Vlaicu (CSM Bucuresti), Mihai Lămboiu (Stiinta Baia Mare), Nicolas Onuţu (CSM Bucuresti), Robert Neagu (Steaua Bucuresti), Dorin Manole (Stiinta Baia Mare);
Espanha querendo provar que merece ser o foco
Já o técnico espanhol Santiago Santos convocou um grupo espanhol forte, com a base da equipe vice campeã do Rugby Europe Championship, mas cheio de jogadores jovens, com 15 atletas com 5 ou menos jogos pela seleção (deles, apenas um debutante, o pilar Pisapia). Na coletiva de imprensa, o treinador exaltou a evolução dos clubes do país, que vem revelando atletas, e questionou o foco do World Rugby no Brasil, afirmando que a Espanha deveria receber mais atenção da entidade.
Polêmicas à parte, o XV do Leão seguirá tendo como foco agora atletas que atuam no rugby de clubes do país, e não os franceses de ascendência espanhola que por algum tempo recheavam o elenco. Mas três bons nomes reforçam o time vindos da França, como os scrum-halves Tomás Munilla (do Béziers, da Pro D2) e David Mélé (do Perpignan, do Top 14, que está de mudança para a MLR norte-americana) e o ponta Jordi Jorba (igualmente do Perpignan). A Espanha ainda terá o abertura Emiliano Calle, que está no Sale FC (da 3ª divisão inglesa), mas todos os demais 23 jogadores atuam nos clubes espanhóis.
Avançados: Vicente Del Hojo (El Salvador), Steve Barnes (VRAC), Fernando López (Ordizia), Thierry Feuteu (Alcobendas), Mattius Pisapia (Aparejadores Burgos), Alberto Blanco (VRAC), Ien Ascroft-Leigh (Aparejadores Burgos), Michael Walker-Fitton (El Salvador), Manuel Mora (Independiente Santander), Victor Sánchez (El Salvador), Juan Pablo Guido (Aparejadores Burgos), Michael Hogg (Barcelona), Afa Tauli (Santboiana), Oier Goia (Ordizia);
Linha: Facundo Munilla (Alcobendas), Tomás Munilla (Béziers, França), David Mélé (Perpignan, França), Emiliano Calle (Sale FC, Inglaterra), Federico Casteglioni (VRAC), Julen Goia (Ordizia), Alvar Gimeno (VRAC), Marcos Puig (Santboiana), Ignacio Contardi (Independiente Santander), Jordi Jorba (Perpignan, França), Guillermo Dominguez (Cisneros) e Richard Stewart (Cisneros).
