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Em High Wycombe, na Grande Londres, London Wasps e Stade Français fizeram o primeiro de dois jogos entre o sétimo colocado da Premiership inglesa e o sétimo colocado do Top 14 francês, valendo vaga na edição inaugural da Rugby Champions Cup, a nova Copa Europeia de Rugby, que substitui a atual Heineken Cup a partir da temporada 2014-15. O time da casa arrancou uma sofrida vitória no fim da partida, mas terá que lutar muito em sua visita a Paris. Os 30 x 29 podem ter sido favoráveis ao London Wasps, mas o Stade Français saiu satisfeito, pois decidirá a vaga em casa precisando de uma vitória simples.
O Stade Français começou com tudo no Adams Park cravando seu primeiro try aos 10′, com Taulafo. O lance foi polêmico, com o pilar esticando o braço para apoiar a bola no limite da linha do in-goal inglês. O jogo apresentava grande equilíbrio e Varndell respondeu com try para os Wasps aos 26′, em rápida troca de passes após lateral. O troco francês foi imediata com Camara correndo pela ponta aos 31′, mas o time londrino foi ao intervalo em vantagem de 13 x 12 pelos 3 penais arrematados por Andy Goode.
A segunda etapa começou perfeita para o Wasps. Primeiro, Haskell quase fez o try aos 44′, em bola que sobrou após disputa entre Palmer e Dupuy. Mas, a arbitragem marcou o knock-on inglês no lance. O Wasps não se abateu e no minuto seguinte Johnson interceptou uma bola cravou o try londrino, após conduzi-la com os pés. O jogo era lá e cá e o Stade Français respondeu rapidamente com corrida e mergulho de Fillol na ponta. A vantagem para o time de Paris se confirmaria aos 73′, com o fijiano Vuidravuwalu correndo entre o centro e o ponta para cravar o try da virada. Contudo, o Wasps se agarrou às esperanças e arrancou um penal no último minuto, para Goode assegurar uma sofrida vitória por 30 x 29.
Os dois times voltam a se enfrentar em Paris no dia 24 de maio.
Rugby Champions Cup – Playoff qualificatório
Jogo de ida
30
29
London Wasps 30 x 29 Stade Français, em High Wycombe
