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O Japão é o país em destaque neste ano por conta da Copa do Mundo. E um dos aspectos mais interessantes do rugby japonês é o tamanho do rugby universitário do país.
Todo ano, milhares de torcedores acompanham ansiosamente as disputas do Campeonato Japonês Universitário, torneio mata-mata que reúne os campeões das 4 ligas regionais do Japão. E o público em cada jogo nas finais é tão grande – ou às vezes até maior – que o da Top League, o campeonato nacional profissional.
Neste ano, a grande final – que ocorre sempre em janeiro e chega à sua 55ª edição – levou mais de 20 mil pessoas ao Estádio Príncipe Chichibu, em Tóquio, e opôs a tradicional Universidade de Meiji, de Tóquio, e a Universidade de Tenri, de Nara (região de Osaka).
O que tornou o jogo mais especial é que Meiji, segunda maior campeã do país, não vencia a competição há 22 anos, enquanto Tenri nunca havia levantado a taça. Mais que isso, Meiji é uma das mais antigas instituições universitárias japonesas – fundada em 1881 – e uma das primeiras a jogar rugby, desde 1928 (pouco depois do rugby começar nas rivais Keio, Waseda e Doshisha, que compõem.
E a espera chegou ao fim com Meiji vencendo por 22 x 17. O torneio contou como se fosse de 2018.
Lista de campeãs universitárias do Japão
15 títulos – Waseda
13 títulos – Meiji
9 títulos – Teikyo
6 títulos – Kanto Gakuin
4 títulos – Doshisha
3 títulos – Keio, Daito Bunka e Hosei
2 títulos – Nippon Sport Science
