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A Nova Zelândia foi o palco do grande jogo da até aqui da temporada do Super Rugby! Um incansável Sharks (1º), com dois homens a menos, bateu o Crusaders (6º) em Chirstchurch, feito que nenhum sul-africano lograva desde 2001. Ainda na terra dos kiwis, o Hurricanes (8º) foi surpreendido por um excelente Hghlanders (5º). Na Austrália, o Waratahs (4º) não teve trabalho para vencer um fraco Lions (14º), enquanto o Reds (15º) continua ladeira abaixo e sofreu a sua primeira derrota na história para o Rebels (11º). Os sul-africanos deram uma recepção dura para os vistantes australianos com o Cheetahs (12º) batendo um desorganizado Brumbies (2º) e o Stormers (13º) atropelou o Force (7º).
E enquanto o Super Rugby Rugby pegava fogo, na África do Sul era decidido o título da Vodacom Cup, a terceira competição profissional do país. O Griquas não deu chances ao Lions (o segundo quadro do time de Joanesburgo) e conquistou seu quinto título da competição, se ilgualando justamente ao Lions como o maior campeão da Vodacom Cup. 30 x 6 foi o placar em Kimberley.
Sharks vence duelo épico
O Sharks conquistou uma das vitórias mais importantes da temporada. O líder da liga bateu o poderoso Crusaders, por 25 a 30, jogando em Christchurch. Os sul-africanos ainda jogaram com um homem a menos desde os 16’ do primeiro tempo, quando o asa Jean Deysel recebeu o cartão vermelho por pisar na cabeça de um adversário. No segunda tempo, o amarelo recebido por Alberts chegou a deixar os sul-africanos com 13 homens em campo, aumentando ainda mais o feito.
A partida foi épica, com o Sharks marcando três tries para conquistar a vitória. O segundo centro Sibusiso Sithole, o scrum-half Cobus Reinach e o hooker reserva Kyle Cooper anotaram para os visitantes. Os neozelandeses contaram, mais uma vez, com uma partida inspirada do abertura Colin Slade, que anotou o único try dos donos da casa, e chutou seis penais, apesar de ter desperdiçado arremate decisivo no fim da partida. A diferença no número de infrações cometidas pelas equipes trouxe mais uma vez, entre os torcedores sul-africanos, o velho discurso de que em Christchurch o Crusaders não é punido como deveria, principalmente o lendário asa dos All Blacks Richie MacKaw, que, segundo alguns, entra como bem entende nos rucks.
O Crusaders agora se dirige para Dunendin, enfrentar um surpreendente Highlanders, que é muito forte em casa. O Sharks continua na Nova Zelândia onde enfrenta o Blues, que ainda não foi batido jogando em Auckland.
Brumbies é surpreendido em Bloemfontein
O Cheetahs conquistou sua terceira vitória no campeonato, a primeira contra uma equipe estrangeira, ao bater, em casa o poderoso Brumbies por 27 a 21. Os australianos vice-líderes da competição, não fizeram sua melhor partida sendo muito inconstantes. Os sul-africanos, com a vitória saem da ultima posição, apesar de terem um jogo a mais que seus concorrentes diretos.
Os times empataram em número de tries, com dois para cada lado. O fullback Willie Le Roux e o abertura Johan Goosen fizeram para os donos da casa, enquanto o ponta Robbie Coleman e o hooker Stephen More marcaram para os australianos. A diferença foi construída na indisciplina dos australianos, que cometeram muitos penais e na falta de pontaria de seus chutadores, que erraram em diversas oportunidades.
O Cheetahs agora viaja para a Cidade do Cabo, onde mede forças com o Stormers na batalha para fugir das ultimas colocação enquanto o Brumbies vai para Pretória onde tem a dura missão de bater o Bulls, com a consciência de que precisa jogar melhor.
Waratahs atropela
O Lions, depois de uma performance convincente em Dunedin, se dirigiu para Sydney esperando fazer outro bom jogo e sair com pelo menos um ponto bônus defensivo, porém o que se viu foi um massacre dos donos da casa, que venceram por 41 a 13. O resultado coloca os sul-africanos, que começaram como grande surpresa do campeonato, na temida ultima posição da conferência e com risco real de ter de jogar a repescagem contra o Kings. Os australianos por outro lado voltam para a zona de classificação para as finais e seguem de perto o Brumbies na luta pela liderança da conferência.
O Lions apresentou uma oposição séria por apenas 20 minutos, quando conseguiu igualar o placar em 10 a 10, com tries do abertura Bernard Foley para os donos da casa e do asa Jacob kriel para os sul-africanos. Depois o que se viu foi um massacre, o Waratahs , como sempre, jogou muito com sua linha e entrou no in-goal com os centros Kurtley Beale e Adam Ashley Cooper e o ponta Rob Horne duas vezes.
Na próxima rodada, Tahs tem uma partida dura contra o inconstante Rebels, em Melbourne, que pode ser muito fácil ou extremamente difícil. O Lions continua na Austrália, viajando para Perth, enfrentar o Force, que volta da África e precisa da vitória.
Hurricanes sucumbe em casa
O Highlanders conquistou uma importante vitória ao bater o Hurricanes em Wellington, por 18 a 16. O resultado é um banho de água fria para os donos da casa, já que era uma partida considerada fácil, com os pontos sendo fundamentais para as pretensões da equipe. Para a equipe de Southland e Otago o jogo mantem vivas as esperança de uma vaga nas finais.
O jogo não foi um espetáculo do ponto de vista técnico, com ambos os times brigando muito, mas produzindo pouco. O único try do jogo foi marcado aos 37’ pelo scrum-half dos donos da casa TJ Perenara, a vitória porem foi para o Highlanders que contou com uma atuação inspirado do abertura Hayden Parker que chutou cinco penais e um drop-goal, marcando todos os pontos da sua equipes.
O Hurricanes não terá tempo para lamentar o resultado, já que recebe na próxima semana o Chiefs e precisa vencer para continuar brigando por uma vaga nas finais. O Highlanders recebe o Crusaders, numa batalha fundamental para as pretensões das duas equipes.
Force perde a primeira na África
O Stormers, aos poucos, volta a jogar um rugby digno de sua qualidade. A equipe bateu, na Cidade do Cabo, o Western Force por 24 a 8. Mais do que o resultado o importante é que o time dominou a partida durante a maior parte tempo jogando de forma agressiva e intensa, contra um adversário que já provou ser muito qualificado. Os sul-africanos não conquistaram um ponto-bônus, mas marcaram dois tries, com o segundo centro Juan de Jongh e o asa Ruan Botha, além de um penal try. O try dos australianos só saiu aos 31’ do segundo tempo, com o asa Matt Hogdson, quando a partida já estava perdida.
O Stormers agora recebe o Cheetahs e precisa de uma vitória para se livrar de vez da briga pela ultima posição da conferência. O Force se despede da África do Sul com uma vitória e uma derrota, um resultado razoável, e volta para Perth onde enfrenta o combalido Lions.
Rebels conquista vitória história
A crise do Reds parece não ter fim. A equipe de Queensland foi batida pelo frágil Rebels, em Brisbane, por 30 a 27, essa é a primeira vez que a franquia de Melbourne vence a poderosa equipe do norte, que com o resultado assume a ultima posição geral da tabela. Para piorar, o time vermelho deve perder o abertura Quade Cooper, que lesionou o ombro, e perderá o restante da temporada.
O jogo foi muito brigado e recheado de polêmicas, com a arbitragem recebendo muitas críticas por parte dos jogadores do Reds. As equipes se igualaram no número de tries, com três cada uma e o jogo sendo decidido no último minuto, em um penal cobrado pelo abertura Jason Woodward.
O Reds descansa na próxima rodada e precisa repensar sua forma de jogar reencontrar o bom rugby. O Rebels volta confiante para casa, onde terá a dura missão de enfrentar um Waratahs que vem jogando muito bem.
Escrito por: Diego Gutierrez
Super Rugby – Liga da África do Sul, Austrália e Nova Zelândia
Hurricanes 16 x 18 Highlanders, em Wellington
Crusaders 25 x 30 Sharks, em Christchurch
Reds 27 x 30 Rebels, em Brisbane
Stormers 24 x 8 Force, na Cidade do Cabo
Cheetahs 27 x 21 Brumbies, em Bloemfontein
Waratahs 41 x 13 Lions, em Sydney
Vodacom Cup – Copa da África do Sul
Final
Griquas 30 x 6 Golden Lions, em Kimberley
GRIQUAS CAMPEÃO
Lista de campeões da Vodacom Cup:
1 – Griquas – 5 títulos
Golden Lions – 5 títulos
3 – Blue Bulls – 3 títulos
4 – Free State Cheetahs – 1 título
Falcons – 1 título
Western Province – 1 título
Pampas XV (Argentina) – 1 título
