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O Super Rugby completou sua nona rodada nesse fim de semana, chegando embolado à sua metade. O Sharks (1º colocado) continua imparável e bateu o Lions (9º) em Joanesburgo. O Crusaders aos poucos recupera a antiga magia e atropelou o frágil Cheetahs (14º) jogando na África do Sul. Na Austrália, o Brumbies (2º) viajou até Queensland e bateu um Reds, que ainda não se acertou no campeonato. Em Perth, o Force (4º) continua surpreendendo e foi demais para um aplicado Waratahs (5º). Na terra dos kiwis, o Bulls não conseguiu bater o Highlanders (6º), enquanto o Chiefs (3º) conquistou uma vitória burocrática contra o Rebels (13º).
Force continua a surpreender
O Western Force continua a fazer história, e vê o sonho de ir às finais pela ineditamente cada vez mais o próximo. O time do Oeste bateu o Waratahs, em Perth, por 28 a 16. O Force ampliou se recorde particular de vitórias seguidas e é hoje o time há mais tempo sem derrotas no Super Rugby.
O jogo, apesar do placar, foi completamente dominado pelos visitantes, que esbarraram numa defesa obstinada do Force e só entraram no in-goal aos 24’ do segundo tempo. Os donos da casa, por outro lado, souberam aproveitar as oportunidades, e os erros do Waratahs, colocando a bola no chão três vezes. O Force contou com uma atuação inspirada do ponta Nick “ The Honey Badger” Cummins, que marcou todos os tries da equipe, se tornando o terceiro jogador da franquia a fazer um hat-trick. Cummins é um dos líderes do Force em campo e o grande representante desse novo momento do time. O jogador, além das grandes atuações, está se tornando uma celebridade do rugby mundial pelas entrevistas diferentes, quando usa expressões interioranas australianas, como quando declarou que “estava suando como um cigano com uma hipoteca” ou “nós somos duros como os lábios de um pica-pau”.
O Force agora tenta ampliar sua sequência invicta contra o Rebels, em Melbourne. O time de Perth atropelou os rivais de Vitória quando jogaram em seus domínios e agora tenta repetir a dose fora de casa. A equipe está empolgada e jogando um excelente rugby, entrando em campo como franca favorita.
O ‘Tahs volta para casa, depois de três jogos fora. Apesar de ter tido apenas uma vitória o tour não pode ser considerado um desastre, já que viajar é sempre muito difícil. A equipe agora recebe os sul-africanos do Bulls e podem de volta o fullback Israel Folau, que foi vetado pela comissão médica dos Wallabies para esse jogo, gerando um grande mal estar entre a equipe e a seleção.
Brumbies bate Reds em Queensland
O Reds recebeu o Brumbies em Brisbane, procurando repetir a boa atuação que teve em Canberra. Os visitantes vinham empurrados pelos bons resultados no Suncorp Stadium: 8 vitórias em 11 jogos contra o Reds. No final, a escrita se manteve e o Brumbies saiu vitorioso por 23 a 20.
O primeiro tempo pertenceu ao time de Canberra que foi para o vestiário vencendo por 20 a 10. A segunda etapa viu um Reds muito mais atento e agressivo que conseguiu equilibrar a partida, mas não conseguiu superar os adversários. A equipe vermelha esbarrou mais uma vez na sua indisciplina, marcando uma quantidade excessiva de penais.
Essa foi a quarta derrota seguida do time de Queensland, todas por 5 pontos ou menos de diferença, o que mostra uma equipe competitiva, mas que acaba perdendo em pequenos detalhes ou nervosismo. A franquia descansa na próxima rodada e tem tempo para repensar seu jogo e acertar os problemas.
O Brumbies continua no mesmo ritmo da temporada passado, mesmo sem o técnico Jake White. A equipe está em primeiro na conferência australiana e na disputa pelo primeiro lugar geral. O XV da capital joga um rugby eficiente e aplicado e agora aproveita um merecido descanso na próxima semana.
Crusaders se reabilita
Os maiores campeões do Super Rugby, aos poucos, voltam a brilhar. A representação de Canterbury e Tasman bateu o Cheetahs, em Bloemfontein, por 52 a 31. Somando 9 pontos em dois jogos na África do Sul, o melhor resultado entre todas as equipes que viajaram para a terra dos Springboks.
O jogo foi completamente dominado pelos visitantes que marcaram 6 tries. Mesmo o Cheetahs tendo a pior defesa do campeonato, com uma média de mais de 40 pontos por jogo, o ataque funcionou muito bem, principalmente se considerarmos que o Crusaders marcou apenas 12 tries nos 6 jogos anteriores. O grande destaque ficou por conta do ponta fijiano Nemani Nadolo, que marcou três tries, e já é chamado, pelos torcedores mais exaltados, de o novo Jonah Lomu, devido ao seu tamanho (1,95 e 125Kg).
O Crusaders agora volta para a Nova Zelândia para enfrentar o Chiefs em Hamilton, tentando devolver a derrota sofrida na primeira rodada em Christchurch. O time jogou bem no seu tour, mas enfrentou dois adversários fracos, Lions e Cheetahs, e precisa de uma boa atuação em Hamilton para mostrar que está de volta.
O Cheetahs tem apenas uma vitória no campeonato e ocupa atualmente a 14º posição. O time lanranja faz os pontos, mas precisa urgente trabalhar na sua defesa, a mais vasada do campeonato. O XV de Free State agora viaja para Durban para enfrentar o imparável Sharks.
Highlanders sonha alto
O Bulls viajou até Dunedin buscando se consolidar na parte de cima da tabela e acabar com uma sequencia de duas derrotas contra o Highlanders na Nova Zelândia. No final os sul-africanos tentaram, mas esbarram em um time incansável e muito dedicado, que acabou vencendo por 27 a 20.
O Bulls tinha, em teoria, o confronto mais fácil que se podia ter na Nova Zelândia, já que o Highlanders é tradicionalmente o time mais fraco dessa conferência e durante o primeiro tempo parecia que isso ia se confirmar, com o Bulls tendo uma grande apresentação e indo para o vestiário vencendo por 13 a 3. Na segunda etapa o que se viu foi um do Highlanders muito mais eficiente e incansável, enquanto o Bulls se acomodou. E viu os donos da casa virarem o jogo.
O Highlanders faz uma grande temporada. Apesar de não jogar bem fora de casa o time é muito forte em Dunendin, conquistando a quarta vitória no campeonato, superando a temporada anterior quando venceu apenas três vezes. O time descansa na próxima semana e se prepara para seu tour pela África do Sul, que sempre é muito duro.
O Bulls agora viaja para Sydney para enfrentar o Waratahs, e terá de melhorar muito se quiser conquistar um bom resultado, já que o ‘Tahs é uma equipe muito superior ao Highlanders, e que pode ter de volta a maquina de tries Israel Folau.
Chiefs conquista vitória dura em casa
O Chiefs voltou à Hamilton, depois de um tour sem vitórias à África do Sul, com dois empates e uma derrota. Disposto a brindar sua torcida com uma grande apresentação, mostrando que não sentirá falta do abertura Aaron Cruden (que ficará oito semanas fora), o campeão de 2013 voltou a sorrir. O que se viu foi mais uma vitória do escrete de Waikato e Bay of Plenty, mas sem o brilho tradicional da equipe, que bateu o fraco Melbourne Rebels, por 22 a 16.
O Chiefs, neste ano, tem sido uma equipe que joga melhor no segundo tempo do que no primeiro. Porém, contra os australianos, o detentor da taça teve um começo muito promissor, parecendo que iria atropelar o Rebels, mas acabou diminuindo o ritmo antes mesmo do fim do primeiro tempo, o qual venceu por 19 a 6. Os donos da casa voltaram apáticos para a segunda etapa e viram o Rebels fazer um try e equilibrar a partida. A diferença entre as equipes ficou no número de penais 5 do Chiefs contra 3 do Rebels.
O campeonato deste ano está muito equilibrado, sem que nenhuma equipe consiga disparar na liderança. O Chiefs, apesar de brigar pela liderança geral, ainda não conseguiu apresentar o rugby que o levou a ser bi-campeão do Super Rugby. Na próxima rodada o time enfrenta em casa o Crusaders, no jogo mais aguardado do ano na Nova Zelândia, em uma partida fundamental para ambas as equipes.
O Rebels tem uma boa equipe, mas não consegue atuar em alto nível, sofrendo sempre com atuações inconstantes. A equipe agora volta para Melbourne e terá a dura missão de parar um Force, que parece imbatível.
Sharks continua imparável
A equipe do Sharks viajou até Joanesburgo para enfrentar um surpreendente Lions, e saiu vitorioso por 25 a 12. Apesar do Lions ter lutado muito, o time de Durban dominou boa parte do jogo e só não marcou mais tries por causa de alguns erros individuais.
O Sharks é o líder isolado do Super Rugby e conta com um técnico vitorioso, Jake White, considerados por muitos o melhor técnico do mundo. O escrete de KwaZulu Natal tem ainda o melhor pack de forwards da atualidade e a única ressalva é que a equipe será a última a viajar para o exterior, onde poucos times tem tido sucesso até agora. Ou seja, uma série de derrotas no final da temporada regular pode desmotivar a equipe na hora errada. O Sharks recebe o frágil Cheetahs na próxima rodada e tem uma excelente oportunidade para presentear a torcida com um festival de tries.
O Lions faz uma excelente temporada e ainda sonha com uma vaga nas finais. Mas, duas derrotas em casa nas últimas rodadas mostram que o time está perdendo a gás. Na próxima rodada, o time da maior cidade sul-africana viaja até a Cidade do Cabo enfrentar um desesperado Stormers em clássico nacional, precisando de uma vitória para recuperar a confiança.
Escrito por: Diego Gutierrez
Super Rugby – Liga da África do Sul, Austrália e Nova Zelândia
Highlanders 27 x 20 Bulls, em Dunedin
Reds 20 x 23 Brumbies, em Brisbane
Chiefs 22 x 16 Rebels, em Hamilton
Force 28 x 16 Waratahs, em Perth
Cheetahs 31 x 52 Crusaders, em Bloemfontein
Lions 12 x 25 Sharks, em Joanesburgo
Vodacom Cup
Western Province 28 x 15 Free State XV, na Cidade do Cabo
Pumas 44 x 31 Leopards, em Middelburg
Limpopo 0 x 110 Golden Lions, em Polokwane
Tusker Simba 3 x 40 Sharks XV, na Cidade do Cabo
Eastern Province Kings 28 x 21 Boland Cavaliers, em Porto Elizabeth
Griffons 10 x 49 Blue Bulls, em Welkom
Border Bulldogs 26 x 40 SWD Eagles, em East London
Griquas 64 x 34 Falcons, em Kimberley
