Rugby League: definidos os finalistas da Super League inglesa

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ARTIGO COM VÍDEOS – O destaque do rugby league mundial no fim de semana passado foi o término da temporada regular da Super League inglesa, que teve conhecidos seus finalistas.

A Super League conta com um sistema distinto de outras ligas profissionais do mundo. O campeonato conta com 12 clubes, que se enfrentam em turno e returno com um total de 23 rodadas, que incluem ainda a Magic Weekend, uma rodada extra de clássicos. Desses 12 times, 8 seguem na disputa pelo título no chamado Super 8s, no qual os 8 melhores da temporada regular se enfrentam mais uma vez, em um total de 7 rodadas, carregando consigo os pontos que haviam conquistado nas 23 rodadas anteriores. Já os 4 piores se juntam aos 4 melhores da RFL Championship, a segunda divisão, no chamado The Qualifiers, no qual os 8 times também se enfrentam uma vez no total de 7 rodadas, começando todos com zero pontos na classificação.

Nesse fim de semana, restava a definição ainda de três classificados ao Super 8s. E quem falou mais alto por último foram Castleford Tigers e Widnes Vikings (foto), que confirmaram suas classificações, juntando-se a Hull FC, Warrington Wolves, Wigan Warriors, St. Helens Saints e Catalans Dragons (o único time francês da liga). O Widnes carimbou sua vaga ao superar os catalães por 32 x 04, enquanto Castleford derrotu Wakefield por 46 x 20. Quem lamentou foi o Salford Red Devils, que sonhava com a vaga, mas perdeu para o líder Hull FC por 28 x 20. Leeds Rhinos (campeão de 2015, mas que faz péssima campanha em 2016), Salford Red Devils, Hull Kingston Rovers e Huddersfield Giants jogarão o The Qualifiers na companhia de Leigh Centurions, London Broncos, Batley Bulldogs e Featherstone Rovers, os quatro melhores do Championship. A surpresa na segunda divisão foi a eliminação prematura do poderoso Bradford Bulls, hexacampeão inglês e tricampeão mundial (pela última vez em 2006), que amargará seu terceiro ano longe da elite. O fim de semana final da primeira fase da Super League ainda teve o superclássico nacional com o St. Helens Saints derrotando o Wigan Warriors por 23 x 4 fora de casa.

No Super 8s, os quatro primeiros colocados após as 7 rodadas avançarão às semifinais. Já no The Qualifiers, os três primeiros colocados garantirão vaga na Super League de 2017, enquanto o quarto e o quinto colocados farão uma Repescagem final, com o vencedor também assegurando lugar na elite do ano que vem.

Rabbitohs praticamente fora na NRL

Já na Austrália, o fim de semana foi de 20ª rodada, com apenas 6 restando para o fim. O destaque da jornada foi a vitória fora de casa do Manly Sea Eagles sobre o South Sydney Rabbitohs em clássico de Sydney, que praticamente tira as chances do campeão de 2014 de voltar ao mata-mata e mantém o Sea Eagles ainda com esperanças de ir adiante. 20 x 12 foi o placar, com Lyon, Taufua e Trbojevic cruzando o in-goal para Manly.

Quem também lamentou no fim de semana foi New Zealand Warriors e St George Illawarra Dragons, que perderam confrontos diretos pelo G8. Os Warriors caíram por 26 x 22 contra o Canberra Raiders na prrorrogação, em jogo de 3 tries de Jarod Crocker, incluindo o decisivo no primeiro minuto do tempo extra, depois que Fusitua havia garantido o empate neozelandês no minuto final. Por sua vez, os  Dragons sucumbiram em casa diante dos Wests Tigers, 25 x 12, com tries de Nofoaluma, Brooks, Tedesco e Aloiai.

Já Gold Coast Titans e Penrith Panthers se aproveitaram desses placares vencendo para dormirem esta semana na zona de classificação. Os Titans derrotaram o Parramatta Eels por 34 x 12, enquanto os Panthers atropelaram o Brisbane Broncos fora de casa por 31 x 12, com o jovem Nathan Cleary esmerilhando.

Na parte de cima, o Cronulla Sharks não teve problemas para despachar o lanterna Newcastle Knights, 36 x 4, com o trio Holmes, Barba e Bird arrebentando, ao passo que o vice líder Melbourne Storm seguiu na cola dos Sharks ao superar o Sydney Roosters, também já quase eliminado, por 26 x 10, com tries de Finucane, Cronk, Proctor e Harris. Por fim, o jogo mais aguardado da jornada talvez tenha sido o duelo entre o atual campeão North Queensland Cowboys e o Canterbury Bulldogs, que terminou com um atropelo do time de Townsville por 36 x 0, com direito a hat-trick de Winterstein e dois tries de Lowe. No entanto, os Cowboys ganharam uma grande preocupação para a sequência da competição: a lesão no braço esquerdo de seu grande astro, Johnathan Thurston.

Super League XXI – Campeonato Inglês de Rugby League

Hull KR 20 x 24 Leeds

Salford 20 x 28 Hull FC

Wigan 04 x 23 St. Helens

Warrington 34 x 30 Huddersfield

Wakefeld 20 x 46 Castleford

Widnes 32 x 04 Catalans

NRL – Campeonato Australiano de Rugby League

Cowboys 36 x 00 Bulldogs

Broncos 12 x 31 Panthers

Raiders 26 x 22 Warriors

Titans 34 x 14 Eels

Storm 26 x 10 Roosters

Sharks 36 x 04 Knights

Dragons 12 x 25 Wests Tigers

Rabbitohs 12 x 20 Sea Eagles

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