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Frustração em Sydney, júbilo em Brisbane. Pela oitava vez consecutiva, o título do State of Origin – o Estado de Origem, o embate entre as duas grandes seleções estaduais da Austrália – ficou nas mãos do estado do norte, Queensland, que agora soma 18 títulos, contra 12 de Nova Gales do Sul. Antes do título de Queensland de 2006, o primeiro da atual série, era Nova Gales do Sul que tinha a vantagem histórica, mas os Maroons reverteram com estilo o quadro geral e são hoje hegemônicos na Austrália.
Blues e Maroons chegaram à terceira partida empatados, com uma vitória para cada lado. A primeira partida fora dos Blues, que venceram em Sydney por 14 x 6, mostrando uma forma exuberante, enquanto a segunda partida ficara com os Maroons, que se recuperaram atropelando o rival em Brisbane, 26 x 6. Por conta do rodízio anual para a terceira partida, os Blues tiveram a chance de jogar em casa pela quebra do tabu, mas naufragaram em um jogo com final emocionante, caindo por 12 x 10, para o choro de toda Nova Gales do Sul, que já havia nomeado o jogo como o mais importante da história de seu selecionado.
Ao contrário da primeira partida, quem começou superior foi Queensland, que impôs um ritmo mais forte e abriu o placar aos 10′, com Jonathan Thurston fazendo linda jogada, simulando um passe para a esquerda e aplicando o dummy em Robbie Farah. NSW sentiu o golpe e Maloney cometeu um penal infantil, permitindo a Thurston abrir os 8 x 0 que se provar decisivos no final. Os anfitriões melhoraram com as entradas de Fifita e Watmough, que conseguiram garantir mais posse de bola para os azuis, premiados com o merecido try aos 25′, com James McManus, completando na ponta após passe inteligente de Josh Morris, que atraiu a marcação. A conversão, no entanto, foi perdida, mas a virada por muito pouco não aconteceu instantes depois. Farah desferiu um venenoso chute rasteira para a zona de meta, mas Darius Boyd, com um dedo, conseguiu anular o try antes da chegada dos atletas de Nova Gales do Sul. 8 x 4 no intervalo.
Os comandados de Laurie Daley não mantiveram o mesmo nível na retomada do segundo tempo, com Mal Meninga sendo capaz de recolocar seu time no domínio da peleja. Depois dos Blues pressionarem, que se mostrou decisivo foi Queensland, no genuíno “quem não faz, toma”. Aos 61′, Hodges recebeu a bola curta de Cronk pela ponta, que enganou a defeesa, para cravar o 12 x 4. A perda da conversão, no entanto, manteve vivas as esperanças de Nova Gales do Sul. Aos 71′, a pressão de NSW fez efeito e Trent Merrin quebrou o tackle de Corey Parker pelo meio para fazer o try da sobrevida azul.
Os minutos finais foram emocionantes, mas quem chegou mais perto do try foram os Maroons, que só não mataram o jogo antes porque o try de Matt Scott – após jogada genial de Cameron Smith – foi anulado pela entrada de um torcedor nu em campo, para fechar dantescamente o State of Origin. 12 x 10 e mais um triunfo dos Maroons que, apesar da desvantagem histórica jogando no ANZ Stadium, garantiram sua hegemonia.
O homem do jogo de acordo com a organização foi Cameron Smith, capitão dos Maroons.
State of Origin Series 2013 – Estado de Origem
Jogo 3
Nova Gales do Sul 10 x 12 Queensland, em Sydney
New South Wales Blues: 1 Josh Dugan (Dragons), 2 Brett Morris (Dragons), Michael Jennings (Roosters), 4 Josh Morris (Bulldogs), 5 James McManus (Knights), 6 James Maloney (Roosters), 7 Mitchell Pearce (Roosters), 8 Paul Gallen (c) (Sharks), 9 Robbie Farrah (Tigers), 10 James Tamou (Cowboys), 11 Luke Lewis (Sharks), 12 Ryan Hoffman (Storm), 13 Greg Bird (Titans);
Interchange: 14 Andrew Fifita (Sharks), 15 Trent Merrin (Dragons), 16 Josh Reynolds (Bulldogs), 17 Anthony Watmough (Sea Eagles).
Técnico: Laurie Daley
Queensland Maroons: 1 Billy Slater (Storm), 2 Darius Boyd (Knights), 3 Greg Inglis (Rabbitohs), 4 Justin Hodges (Broncos), 5 Brent Tate (Cowboys), 6 Jonathan Thurston (Cowboys), 7 Cooper Cronk (Storm), 8 Matt Scott (Cowboys), 9 Cameron Smith (c) (Storm), 10 Nate Myles (Titans), 11 Chris McQueen (Rabbitohs), 12 Sam Thaiday (Broncos), 13 Corey Parker (Broncos);
Interchange: 14 Daly Cherry-Evans (Sea Eagles), 15 Ben Te’o (Rabbitohs), 16 Matt Gillett (Broncos), 17 Josh Papali’i (Raiders).
Técnico: Mal Meninga
