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ARTIGO ATUALIZADO – Finalmente chegou a hora de vermos os British and Irish Lions, a super seleção formada apenas a cada quatro anos pelos melhores jogadores de Inglaterra, Gales, Irlanda e Escócia, que irá encarar neste mês uma série de 10 partidas na Nova Zelândia, sendo 5 jogos contra as equipes neozelandesas do Super Rugby (Blues, Chiefs, Hurricanes, Crusaders e Highlanders), 2 contra outros selecionados do país (o New Zealand Barbarians e a seleção maori, os Maori All Blacks) e, como a “cereja do bolo”, 3 jogos contra os All Blacks. E todos os jogos estarão disponíveis no Watch ESPN (transmissões na TV a confirmar).
Os New Zealand Barbarians
O primeiro desafio dos Lions, em ritmo de início dos trabalhos, será contra os New Zealand Barbarians, chamado no tour de Provincial XV, porque será formado apenas por atletas que não atuam ou não estão sendo aproveitados com regularidade no Super Rugby, mas que jogam a Mitre 10 Cup (o Campeonato Neozelandês) por suas seleções provinciais.
O New Zealand Barbarians é uma equipe antiga, fundada em 1937 inspirada nos Barbarians originais, com o intuito de congregar atletas do país para realizar partidas beneficentes. Porém, jamais a equipe enfrentou os Lions e 2017 será um marco para a instituição, que deverá vestir sua tradicional camisa vermelha, com o carneiro como símbolo.
Whangarei
O palco para o jogo é a cidade de Whangarei, capital da província de Northland, mais ao norte da Nova Zelândia. Whangarei tem 56 mil habitantes (86 mil contando as cidades vizinhas) e é a casa do Northland, da Mitre 10 Cup. Seu estádio principal, o Okara Park, comporta até 30.000 torcedores e recebeu dois jogos da Copa do Mundo de 2011 (Tonga x Canadá e Tonga x Japão).
O primeiro XV dos Lions 2017
Para o jogo de abertura da gira, o técnico neozelandês dos Lions, Warren Gatland, selecionou basicamente atletas de clubes que estão há mais tempo descansados, isto é, que não estiveram nas finais de Premiership e PRO12. O asa galês Sam Warburton será o capitão na partida, enquanto o scrum-half escocês Greig Laidlaw foi confirmado e exercerá liderança, jogando ao lado do abertura irlandês Jonny Sexton. Os também escoceses Stuart Hogg e Tommy Seymour também foram escalados no XV principal, formando a linha com os ingleses Anthony Watson, Jonathan Joseph e Ben Te’o.
No pack, os pilares serão ingleses, Marler e Sinckler, com o hooker e capitão irlandês Rory Best trazendo experiência à primeira linha. A segunda linha alta será do galês Alun Wyn Jones e do irlandês Iain Henderson, enquanto a terceira linha é da confiança de Gatland, toda galesa, com Moriary e Faletau se somando a Warburton.
No lado neozelandês, o destaque fica por conta do abertura Bryn Gatland, ninguém menos que o filho de Warren Gatland. Filho de um lado, pai do outro.
Sábado, dia 3 de junho
04h35 – New Zealand Barbarians x British and Irish Lions, em Whangarei – Watch ESPN AO VIVO
Árbitro: Angus Gardner (Austrália)
New Zealand Barbarians: 15 Luteru Laulala, 14 Sam Vaka, 13 Inga Finau, 12 Dwayne Sweeney, 11 Sevu Reece, 10 Bryn Gatland, 9 Jack Stratton, 8 Mitchell Dunshea, 7 Lachlan Boshier, 6 James Tucker, 5 Keepa Mewett, 4 Josh Goodhue, 3 Oliver Jager, 2 Sam Anderson-Heather (c), 1 Aidan Ross;
Suplentes: 16 Andrew Makalio, 17 Tolu Fahamokioa, 18 Marcel Renata, 19 Matt Matich, 20 Peter Rowe, 21 Richard Judd, 22 Jonah Lowe, 23 Junior Ngaluafe;
Lions: 15 Stuart Hogg, 14 Anthony Watson, 13 Jonathan Joseph, 12 Ben Te’o, 11 Tommy Seymour, 10 Johnny Sexton, 9 Greig Laidlaw, 8 Taulupe Faletau, 7 Sam Warburton (c), 6 Ross Moriarty, 5 Iain Henderson, 4 Alun Wyn Jones, 3 Kyle Sinckler, 2 Rory Best, 1 Joe Marler;
Suplentes: 16 Jamie George, 17 Mako Vunipola, 18 Tadgh Furlong, 19 George Kruis, 20 Justin Tipuric, 21 Rhys Webb, 22 Owen Farrell, 23 Elliot Daly;
Calendário:
Quarta-feira, dia 07 de junho
04h35 – Blues x British and Irish Lions, em Auckland
Árbitro: Pascal Gaüzère (França)
Sábado, dia 10 de junho
04h35 – Crusaders x British and Irish Lions, em Christchurch
Árbitro: Mathieu Raynal (França)
Terça-feira, dia 13 de junho
04h35 – Highlanders x x British and Irish Lions, em Dunedin
Árbitro: Angus Gardner (Austrália)
Sábado, dia 17 de junho
04h35 – Maori All Blacks x British and Irish Lions, em Rotorua
Árbitro: Jaco Peyper (África do Sul)
Terça-feira, dia 20 de junho
04h35 – Chiefs x x British and Irish Lions, em Hamilton
Árbitro: Jérôme Garcès (França)
Sábado, dia 24 de junho
04h35 – All Blacks x x British and Irish Lions, em Auckland
Árbitro: Jaco Peyper (África do Sul)
Terça-feira, dia 27 de junho
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04h35 – Hurricanes x British and Irish Lions, em Wellington
Árbitro: Romain Poite (França)
Sábado, dia 01 de julho
04h35 – All Blacks x x British and Irish Lions, em Wellington
Árbitro: Jérôme Garcès (França)
Sábado, dia 08 de julho
04h35 – All Blacks x x British and Irish Lions, em Auckland
Árbitro: Romain Poite (França)
Foto: INPHO
