Tempo de leitura: 4 minutos
A hora da decisão chegou ao rugby league australiano! A liga mais forte do mundo, a NRL, conhecerá seu campeão de 2014 nesse domingo, quando se enfrentam South Sydney Rabbitohs e Cantebrury Bulldogs, no dérbi dos dois mais populares times de Sydney. A partida será às 5h40 da manhã de Brasília, e terá transmissão ao vivo do Sports+ para o Brasil, em seu canal 2.
O jogo será genuinamente em sede neutra, uma vez que os dois times têm o ANZ Stadium, palco da final, como casa, e oporá dois times que há muito tempo não levantam a taça. O Bulldogs faz tempo, mas nem tanto. São 10 anos sem a conquista, faturando o título de 2004 pela última vez. Desde então, o time de Canterbury terminou com o vice-campeonato em 2012 e volta dois anos depois à decisão, em busca de sua nona conquista da liga australiana. Já os Rabbitohs quebraram um tabu incrível; maior campeão da história do rugby league australiano, com 20 títulos, os Souths não são campeões e sequer chegam a uma final desde 1971, isto é, 43 anos. A vitória sobre o arquirrival e atual campeão Sydney Roosters devolveu os Rabbitohs à final da liga, para o delírio de seus fanáticos torcedores – e de Russell Crowe, dirigente do time.
O duelo fará tremer o solo do ANZ Stadium, contrapondo os dois mais temíveis packs da NRL. De um lado, a primeira linha fabulosa do Bulldogs, de Aiden Tolman, Michael Ennis e James Graham, o inglês que mostra a cada jogo um novo estilo para a posição de pilar, forte no contato, hábil nos passes e criativo pelo meio. Do outro lado, os também ingleses irmãos Burgess, de muita força física e, igualmente, de muita capacidade com a bola em mãos, sobretudo do terceira linha Sam Burgess, talvez hoje o jogador mais completo da NRL.
Enquanto o estilo de jogo dos Bulldogs é pragmático, como gosta o técnico Des Hasler, de repetição no jogo de contato, afunilamento das jogadas e retenção ao máximo da posse de bola, do outro lado Michael Maguire estimula os Souths a um jogo de rápida transição do pack para a linha, apostando na juventude de seus jogadores de 1 a 7. Na parte de trás do campo, os dois times apresentam características bem distintas: os Bulldogs se apoiam na criatividade e, sobretudo, capacidade de jogar com os pés de seus astros Trent Hodkinson e Josh Reynolds, que provaram ser a melhor dupla do momento de cinco-oitavos e halfback, campeões do State of Origin juntos por Nova Gales do Sul. Do outro, os Rabbitohs apostam na velocidade e juventude de astros ascendentes como Alex Johnston e Dylan Walker e Kirisome Auva’a ao lado de craques experientes como Greg Inglis – cuja capacidade de arranque do fundo do campo e domínio na bola aérea poderão definir a partida – e Lote Tuqiri – exímio finaliazador. O equilíbrio perfeito entre ousadia e segurança. Resta apenas contar as horas para a grande final.
NRL – Campeonato Australiano de Rugby League
Final – dia 5 de outubro
05h40 – South Sydney Rabbitohs x Canterbury Bulldogs, em Sydney
South Sydney Rabbitohs: 1 Greg Inglis, 2 Alex Johnston, 3 Dylan Walker, 4 Kirisome Auva’a, 5 Lote Tuqiri, 6 Luke Keary, 7 Adam Reynolds, 8 George Burgess, 9 Apisai Koroisau, 10 David Tyrrell, 11 Ben Te’o, 12 John Sutton (c), 13 Sam Burgess.
Interchange: 14 Jason Clark, 15 Kyle Turner, 16 Chris McQueen, 17 Thomas Burgess.
Canterbury-Bankstown Bulldogs: 1 Sam Perrett, 2 Corey Thompson, 3 Josh Morris, 4 Tim Lafai, 5 Mitch Brown, 6 Josh Reynolds, 7 Trent Hidkinson, 8 Aiden Tolman, 9 Michael Ennis (c), 10 James Graham, 11 Josh Jackson, 12 Tony Williams, 13 Greg Eastwood.
Interchange: 14 Tim Browne, 15 Dale Finucane, 16 David Klemmer, 17 Frank Pritchard.
Eleitos os melhores do ano da NRL
Nesta semana, após a decisão dos finalistas da NRL, foram celebrados os Daly Messenger Awards, a premiação aos melhores da temporada 2014 da competição. Pela primeira vez, a NRL optou por premiar dois jogadores como os melhores da temporada: Johnathan Thurston, do North Queensland Cowboys, que ganhou pela terceira vez o prêmio (tendo ganho antes em 2005 e 2007) e igualou o recorde de Andrew Johns; e Jarryd Hayne, do Parramatta Eels, que já havia ganho o prêmio em 2009. O prêmio de melhor técnico do ano ficou com Ivan Cleary, que levou o humilde Penrith Panthers até as semifinais.
Dally M Medal (Melhor jogador): Johnathan Thurston (Cowboys) e Jarryd Hayne (Eels)
Fullback do ano: Jarryd Hayne (Eels)
Ponta do ano: Semi Radradra (Eels)
Centro do ano: Jamie Lyon (Sea Eagles)
Cinco-oitavos do ano: Johnathan Thurston (Cowboys)
Halfback do ano: Daly Cherry-Evans (Sea Eagles)
Pilar do ano: James Graham (Bulldogs)
Hooker do ano: James Segeyaro (Panthers)
Segunda linha do ano: Beau Scott (Knights)
Terceira linha do ano: Sam Burgess (Rabbitohs)
Artilheiro: Johnathan Thurston (Cowboys), 208 pontos
Maior anotador de tries: Jarryd Hayne (Eels), 20 tries
Peter Frilingos Memorial Award (maior momento do ano): Laurie Daley e o título de Nova Gales do Sul no State of Origin
Melhor jogador da Holden Cup (NRL M20): Kane Elgey (Titans)
Provan Summons Medal (melhor do ano de acordo com os torcedores): Johnathan Thurston (Cowboys)
Capitão do ano: Jamie Lyon (Sea Eagles)
Melhor jogador de seleções do ano: Jarryd Hayne (Eels)
Novato do ano: Luke Brooks (Wests Tigers)
Técnico do ano: Ivan Cleary (Panthers)
