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Eles estão mais vivos do que nunca. Após passarem em branco pelas três primeiras etapa da Série Mundial de Sevens 2014-15, os All Blacks aproveitaram o apoio da torcida e conquistaram o título do Wellington Sevens, a quarta etapa do circuito masculino, pulando para o segundo lugar na classificação geral da temporada.
A Nova Zelândia provou desde o início sua força em casa. No primeiro dia, os Homens de Preto liquidaram Canadá, Papua Nova Guiné e Inglaterra para acabarem o Grupo B na primeira posição. Os ingleses avançaram no segundo lugar. Já no Grupo A, a zebra deu as caras e a emoção não faltou. A África do Sul, líder da temporada, foi atropelada pela França na estreia, 22 x 5. Contudo, a França não manteve a forma e foi trucidada pelos Estados Unidos na sequência, obrigando os Boks a um jogo de vida ou morte com as Águias. E os sul-africanos venceram, 26 x 14. A derrota não custou a classificação aos americanos, que massacraram os franceses por 38 x 7, eliminando os Bleus.
O Grupo C foi conquistado por Fiji, que bateu a Austrália no jogo decisivo por 14 x 5. Os dois não tiveram problemas contra Gales e Portugal e avançaram. Enquanto isso, o Grupo D provou a evolução do rugby sevens escocês, com o Cardo terminando na segunda posição, após grande vitória sobre a Argentina na última rodada. A primeira posição, no entanto, foi do Quênia que, apesar da derrota para a Argentina na estreia, deu a volta por cima batendo os escoceses e os samoanos. Samoa foi a grande decepção, perdendo para Escócia e Quênia e empatando com a Argentina.
O segundo dia foi de voltas por cima. Entre as equipes que terminaram na primeira posição, apenas a Nova Zelândia venceu nas quartas-de-final, superando tranquilamente a Nova Zelândia. A África do Sul bateu o Quênia em clássico africano, enquanto a Escócia insurgiu contra os Estados Unidos, no duelo das surpresas, e garantiram sua passagem às semifinais. Já a Inglaterra venceu um jogão contra Fiji, 26 x 21, com Lewis-Pratt fazendo o try da vitória nos minutos finais.
O conto de fadas escocês ruiu somente na semifinal, após derrota para a Inglaterra por 24 x 19, mas saiu com o maior pontuador de tries do torneio, Damien Hoyland. Nova Zelândia e África do Sul duelaram na outra partida pela vaga na final, no verdadeiro embate de titãs. Webber, Goodhue e Ioane cravaram os tries de uma inspiradora vitória neozelandesa. Na grande final, os All Blacks não titubearam no primeiro tempo e cravaram três tries na Inglaterra, para abrir boa vantagem de 15 x 7. O segundo tempo seguiu no mesmo ritmo e a Nova Zelândia abriu 27 x 7, mas permitiu a reação inglesa no fim, complicando um jogo que parecia vencido. No fim, a reação parou em 21 pontos e a vitória foi neozelandesa. 27 x 21.
Com a campanha, a Nova Zelândia subiu para a vice-liderança do circuito, atrás apenas da África do Sul, que acabo no terceiro lugar, depois de encerrar co vitória sobre a Escócia. Fiji, que ficou somente com o título da Taça Prata – com vitória sobre a Austrália – perdeu fôlego e deixou fraca impressão na briga pelo título neste início de ano.
A Série Mundial de Sevens retorna nos dias 13, 14 e 15 deste mês em Las Vegas, com participação do Brasil.
Wellington Sevens – 4ª etapa da Série Mundial de Sevens 2013-14 – em Wellington, Nova Zelândia
Grupo A: África do Sul, França, Estados Unidos e Japão
Grupo B: Nova Zelândia, Inglaterra, Canadá e Papua Nova Guiné
Grupo C: Austrália, Fiji, Gales e Portugal
Grupo D: Argentina, Escócia, Quênia e Samoa
Quinta-feira, dia 05 de fevereiro / Sexta-feira, dia 06 de fevereiro
África do Sul 5 x 22 França
Estados Unidos 40 x 5 Japão
Austrália 36 x 5 Gales
Fiji 31 x 19 Portugal
Argentina 31 x 7 Quênia
Escócia 14 x 12 Samoa
Nova Zelândia 26 x 5 Canadá
Inglaterra 29 x 0 Papua Nova Guiné
África do Sul 24 x 7 Japão
Estados Unidos 38 x 7 França
Austrália 29 x 0 Portugal
Fiji 42 x 19 Gales
Argentina 21 x 21 Samoa
Escócia 14 x 19 Quênia
Nova Zelândia 38 x 7 Papua Nova Guiné
Inglaterra 27 x 5 Canadá
França 35 x 17 Japão
África do Sul 26 x 14 Estados Unidos
Gales 20 x 12 Portugal
Austrália 5 x 14 Fiji
Quênia 28 x 14 Samoa
Argentina 14 x 21 Escócia
Canadá 41 x 0 Papua Nova Guiné
Nova Zelândia 24 x 5 Inglaterra
Sexta-feira, dia 06 de fevereiro / Sábado, dia 07 de fevereiro
Quartas-de-final menores
França 26 x 19 Samoa
Gales 41 x 0 Papua Nova Guiné
Argentina 38 x 5 Japão
Canadá 0 x 26 Portugal
Quartas-de-final maiores
Estados Unidos 15 x 19 Escócia
Fiji 21 x 26 Inglaterra
Quênia 5 x 19 África do Sul
Nova Zelândia 26 x 7 Austrália
Semifinal Estímulo (Shield)
Samoa 47 x 5 Papua Nova Guiné
Japão 21 x 28 Canadá
Semifinal Bronze (Bowl)
Gales 0 x 43 França
Argentina 47 x 12 Portugal
Semifinal Prata (Plate)
Estados Unidos 10 x 12 Fiji
Quênia 5 x 21 Austrália
Semifinal Ouro (Cup)
Escócia 19 x 24 Inglaterra
África do Sul 7 x 17 Nova Zelândia
Final Estímulo (Shield)
Samoa 10 x 26 Canadá
Final Bronze (Bowl)
França 29 x 5 Argentina
Final Prata (Plate)
Fiji 24 x 0 Austrália
Disputa de 3º lugar
Escócia 7 x 40 África do Sul
Final Ouro (Cup)
Inglaterra 21 x 27 Nova Zelândia
