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O azarão e a aspirante a fênix da Copa do Mundo. Hoje trazemos duas equipes do Grupo D: a mais fraca – Namíbia – e a que busca voltar à boa forma na Copa do Mundo – Samoa. A Namíbia jamais conquistou um ponto em Mundiais, tendo disputado a Copa do Mundo já três vezes. Samoa, por outro lado, já alcançou o mata-mata final três vezes, mas na última Copa do Mundo acabou em quarto lugar em seu grupo, terminando atrás de Tonga. A colocação fez com que Samoa disputasse as eliminatórias para a Copa do Mundo, e caísse no chamado "grupo da morte", ao lado de África do Sul, País de Gales, Fiji e Namíbia. Samoa é a primeira grande seleção que trazemos no nosso Guia Blog do Rugby RWC 2011!
Seleção: Samoa
Apelido: Manu Samoa
Participações em Mundiais: 5 (1991, 1995, 1999, 2003 e 2007)
Melhor colocação em Mundiais: Quartas-de-final (1991 e 1995)
Campanha na Copa do Mundo de 2007: 4º lugar no Grupo A, 5 pontos, com 1 vitória e 3 derrotas
Jogos na Copa do Mundo de 2011:
vs Namíbia, dia 14/9, em Rotorua
vs País de Gales, dia 18/9, em Hamilton
vs Fiji, dia 25/9, em Auckland (Eden Park)
vs África do Sul, dia 30/9, em Auckland (North Harbour)
Histórico dos confrontos diretos:
vs Namíbia: 1 jogo, 1 vitória de Samoa. Último jogo: Samoa 40 x 13 Namíbia, em 2003
vs País de Gales: 7 jogos, 4 vitórias do País de Gales, 3 vitórias de Samoa. Último jogo: Samoa 13 x 17 País de Gales, em 2003
vs Fiji: 47 jogos, 28 vitórias de Fiji, 16 vitórias de Samoa. Último jogo: Samoa 18 x 36 Fiji, em 2011
vs África do Sul: 6 jogos, 6 vitórias da África do Sul. Último jogo: Samoa 7 x 59 África do Sul, em 2007
Samoa já foi temida no mundo do rugby.Em 1991, na sua primeira aparição na Copa do Mundo, Samoa espantou o mundo ao derrotar o País de Gales, em Cardiff, por 16 x 13. Os samoanos ainda bateram a Argentina, e avançaram às quartas-de-final, sendo eliminados pela Escócia. No Mundial seguinte, Samoa avançou novamente às quartas, batendo Itália e Argentina (outra vez) na primeira fase, para caírem diante da África do Sul. Em 1999, Samoa foi mais uma vez ao mata-mata (desta vez ao mata-mata preliminar, uma inovação do regulamento), após bater mais uma vez o País de Gales, na primeira fase, em Cardiff. No playoff, Samoa caiu diante da Escócia. Nunca mais os samoanos avançaram às finais, mas sua seleção não perdeu o respeito adquirido.
Samoa passa por um processo de reformulação em sua seleção, que obteve o pior resultado de sua história em 2007. O técnico Fuimaono Tafua (samoano) anunciou um elenco que mescla atletas do mais alto nível e novatos. A falta de homegeneidade e conjunto na equipe preocupam, uma vez que Samoa joga muito pouco em alto nível e com seus principais jogadores, que atuam em campeonatos por todo o mundo: Europa, Nova Zelândia (inclusive no Super Rugby), Japão e na própria Samoa.
A falta de conjunto poderá em partes ser suprida pelo indiscutível talento individual, mas no rugby nada se faz sem o conjunto, e essa será a limitação que as equipes do Pacífico Sul terão. Como principais jogadores, Samoa conta com os famosos irmãos Tuilagi (Henry, do Perpignan; Alesana, do Leicester Tigers; e Anitelea, do Sale Sharks), os hookers (talonadores) T’i Paulo (do Clermont) e Mahonri Schwalger (do Highlanders), os pilares Cencus Johnston (do Toulouse) e Leleimalefaga (do Montpellier), os segundas linhas Fa’amatuainu (dos Scarlets) e Joe Tekori (do Castres), os terceiras linhas Fa’asavalu (do Harlequins), Goerge Stowers (dos Ospreys) e o astro do seven-a-side Fa’osiliva, o scrum-half Kahn Fotuali’i (dos poderosos Crusaders), o abertura Lavea (do Clermont), os centros Fuimaono-Sapolu (do Gloucester) e Mapusa (do London Irish), os pontas David Lemi (dos Wasps) e Tagicakibau (do London Irish) e o fullback Paul Williams (do Sale Sharks). Como se vê, Samoa pode escalar um XV titular do mais alto nível, capaz de derrotar várias das grandes seleções. O problema está no tempo que o técnico Fuimaono Tafua terá para converter um bom elenco e uma grande seleção. O potencial é óbvio.
Em 2010, Samoa se sagrou campeã da Copa das Nações do Pacífico, derrotando Fiji na última partida por 31 x 9, caindo diante somente do Japão, inesperadamente. Nos amistosos de novembro, Samoa devolveu a derrota para o Japão, mas perdeu para a Irlanda (20 x 10), Inglaterra (26 x 13) e Escócia (19 x 16). Resultados respeitabilíssimos.
Antes de cada partida, Samoa dança o Siva tau, uma dança de guerra local semelhante ao haka neozelandês. Outro espetáculo à parte.
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Seleção: Namíbia
Apelido: Welwitschias
Participações em Mundiais: 3 (1999, 2003 e 2007)
Melhor colocação em Mundiais: Quartas-de-final (1991 e 1995)
Campanha na Copa do Mundo de 2007: Nunca obteve uma vitória e nunca pontuou
Jogos na Copa do Mundo de 2011:
vs Fiji, dia 10/9, em Rotorua
vs Samoa, dia 14/9, em Rotorua
vs África do Sul, dia 22/9, em Auckland (North Harbour)
vs País de Gales, dia 26/9, em New Plymouth
Histórico dos confrontos diretos:
vs Fiji: 1 jogo, 1 vitória de Fiji. Último jogo: Namíbia 18 x 67 Fiji, em 1999
vs Samoa, 1 jogo, 1 vitória de Samoa. Último jogo: Namíbia 13 x 40 Samoa, em 2003
vs África do Sul: 1 jogo, 1 vitória da África do Sul. Último jogo: Namíbia 13 x 105 África do Sul
vs País de Gales: 3 jogos, 3 vitórias do País de Gales. Último jogo: Namíbia 23 x 38 País de Gales, em 1993
A Namíbia chega à sua quarta Copa do Mundo consecutiva, e espera, desta vez, quebrar o tabu e pontuar na classificação. A tarefa será mais dura do que nunca, já que os Welwitschias tiveram o azar de cair em um grupo sem equipes de segundo escalão. África do Sul, País de Gales, Fiji e Samoa são seleções gabaritadas, que almejam chegar às quartas-de-final e, para isso, não poderão perder pontos para os namibianos.
Os Welwitschias (nome de uma planta do deserto) não deram chances a seus adversários africanos desde que o profissionalismo chegou ao rugby. Mesmo perdendo algumas partidas, a Namíbia vem conseguindo se classificar aos Mundiais pela zona africana. Mas o melhor momento da seleção é anterior às aparições na Copa do Mundo. Possessão da África do Sul até 1990, o rugby namibiano era um prolongamento do rugby sul-africano, com as mesmas características (inclusive com a exclusão dos negros pelo regime do apartheid). A Namíbia disputava a Currie Cup anualmente (o Campeonato Sul-Africano), sendo um união de rugby como as demais uniões provinciais da África do Sul. Durante a maior parte de sua história, os Welwitchias estiveram na segunda divisão, mas alcançaram a primeira divisão em algumas oportunidades, tendo como melhot resultado um terceiro lugar em 1989.
Em 1991, a Namíbia deixou de jogar a Currie Cup, mas recebeu giras das seleções principais de Irlanda e Itália. Esse foi o melhor ano da história do rugby do país, com os Welwitschias vencendo duas vezes a Irlanda (26 x 15 e 15 x 6) e duas vezes a Itália (33 x 19 e 17 x 7). Feitos nunca mais repetidos. Sem a Currie Cup, o rugby do país enfraqueceu. Em 2010, a Namibia retornou a disputar competições na África do Sul, com os Welwitschias disputando a Vodacom Cup. A volta coincidiu com o título da Copa das Nações.
A Namíbia conta com muitos jogadores atuando no rugby profissional da África do Sul e da Europa, mas ainda está muito abaixo de seus adversários de grupo. Nas últimas edições da Copa das Nações, a seleção obteve grandes resultados: um inédito título em 2010, superando Romênia (na Romênia), Geórgia e Escócia A. Em 2011, o time terminou em quarto, vencendo apenas Portugal. Ainda assim, uma boa campanha.
