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A Copa Europeia de Rugby já tem seus grupos e palco da grande final para a temporada que vem. A EPCR, entidade organizadora da Champions Cup e da Challenge Cup, as duas principais copas europeias de clubes, realizou nesta tarde o sorteio dos grupos das duas competições para a próxima temporada.
Por conta da Copa do Mundo de Rugby, que ocorre em setembro e outubro, o início das duas copas europeias ocorrerá somente em novembro, com o pontapé inicial marcado para o dia 13, enquanto a final será em maio.
Lyon receberá a final de 2016, enquanto Edimburgo será a sede em 2017
A cidade sede das duas finais também foi escolhida: será Lyon, na França, que pela primeira vez receberá um evento de clubes dessa magnitude. A grande final da Champions Cup ocorrerá no dia 14 de maio de 2016, no Stade des Lumières (foto), novo e moderno estádio do clube de futebol da cidade, o Olympique Lyonnais (ou apenas Lyon), com capacidade para 59 mil torcedores, que também receberá no ano que vem a Euro Copa de futebol. Já a final da Challenge Cup, a segunda copa europeia, ocorre um dia antes, no mesmo estádio. Lyon se torna, assim, a sétima cidade a receber uma final europeia de clubes de rugby – além dela, Cardiff (7 vezes), Londres (5 vezes), Dublin (3 vezes), Paris (2 vezes) e Bordeaux (1 vez) sediaram as finais da Heineken Cup/Champions Cup.
A EPCR confirmou ainda a sede da final da Champions Cup 2016-17: a capital escocesa Edimburgo, cujo estádio de Murrayfield já abrigou a final europeia de clubes em duas oportunidades: 2005 e 2009.
Toulon, Leinster e Bath caem em grupo da morte
A edição 2015-16 da Champions Cup terá o mesmo formato de 2014-15, com 20 equipes divididas em 5 grupos com 4 equipes cada, sendo que os primeiros colocados de cada grupo e os três melhores segundos colocados avançarão às quartas de final.
O destaque ficou com o Grupo 5, que colocou frente a frente os dois últimos times a serem campeões europeus, os tricampeões Toulon e Leister, além dos ascendentes Bath e Wasps. O Grupo 1 também é forte, com o campeão inglês Saracens medindo forças com o maior campeão europeu, o Toulouse, o sempre perigoso Ulster e o novato e franco-atirador Oyonnax.
O Stade Français, campeão francês, duelará com os gigantes Munster e Leicester e com o frágil Treviso no Grupo 4, ao passo que o campeão do PRO12, o Glasgow Warriors, terá parada indigesta contra Northampton Saints e o reforçado Racing, além do Scarlets, no Grupo 3. Já o eterno vice Clermont seguirá sua saga em busca a inédita glória no grupo talvez menos problemático, enfrentando Ospreys, Exeter e Bordeaux.
Na Challenge Cup, o grupo da morte é o Grupo 3, com pesos pesados do naipe de Harlequins, maior campeão do torneio, Cardiff Blues e Montpellier, ao passo que o atual campeão Gloucester terá o chato La Rochelle pela frente no Grupo 4. Viagens longas estão reservadas para o Grupo 1, com Brive, Connacht e Newcastle tendo pela frente o debutando Yenisey, da Rússia, que provavelmente jogará em baixas temperaturas. Resta saber se o time russo poderá jogar em seu estádio, em Krasnoyarsk, na Sibéria.
Rugby Champions Cup 2015-16 – Copa Europeia de Rugby
Grupo 1: Saracens (Inglaterra), Ulster (Irlanda), Toulouse (França) e Oyonnax (França)
Grupo 2: Clermont (França), Ospreys (Gales), Exeter Chiefs (Inglaterra) e Bordeaux (França)
Grupo 3: Glasgow Warriors (Escócia), Northampton Saints (Inglaterra), Racing (França) e Scarlets (Gales)
Grupo 4: Stade Français (França), Munster (Irlanda), Leicester Tigers (Inglaterra) e Benetton Treviso (Itália)
Grupo 5: Bath (Inglaterra), Toulon (França), Leinster (Irlanda) e Wasps (Inglaterra)
Rugby Challenge Cup 2015-16 – Copa Desafio Europeu
Grupo 1: Connacht (Irlanda), Brive (França), Newcastle Falcons (Inglaterra) e Yenisey-STM (Rússia)
Grupo 2: Sale Sharks (Inglaterra), Dragons (Gales), Castres (França) e Pau (França)
Grupo 3: Montpellier (França), Harlequins (Inglaterra), Cardiff Blues (Gales) e Calvisano (Itália)
Grupo 4: La Rochelle (França), Gloucester (Inglaterra), Zebre (Itália) e Worcester Warriors (Inglaterra)
Grupo 5: Edinburgh (Escócia), London Irish (Inglaterra), Grenoble (França) e Agen (França)
Datas
Rodada 1: 12/13/14/15 Novembro 2015
Rodada 2: 19/20/21/22 Novembro 2015
Rodada 3: 10/11/12/13 Dezembro 2015
Rodada 4: 17/18/19/20 Dezembro 2015
Rodada 5: 14/15/16/17 Janeiro 2016
Rodada 6: 21/22/23/24 Janeiro 2016
Quartas de final: 7/8/9/10 Abril 2016
Semifinais: 22/23/24 Abril 2016
Finais: 13/14 Maio 2016
