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O Super Rugby continua a pegar fogo. Na conferência sul-africana, o Sharks (1º) continua a reinar absoluto, batendo o Rebels (12º) em Melbourne e se tornando a primeira equipe da terra dos Springboks a triunfar na Oceania. O Cheetahs (15º) afunda cada vez mais e dessa vez foi batido pelo Bulls (10º) em Pretória. O Stormers (14º) bateu o surpreendente Highlanders na Cidade do Cabo. A rodada não foi boa para os australianos: o Reds (13º) não consegue jogar bem e foi atropelado pelo Blues (9º) em Auckland, enquanto em Christchurch o Crusaders (6º) não tomou conhecimento do Brumbies (3º). A única franquia da terra dos cangurus a trinfar foi o Waratahs (4º), que venceu em Sydney um excelente Hurricanes (7º). A conferência neozelandesa é a mais equilibrada, com apenas cinco pontos separando as cinco franquias, e tem como líder novamente o Chiefs (3º) que não teve dificuldades para passar por um Lions (12º) que segue ladeira abaixo.
E na África do Sul, a Vodacom Cup conheceu seus semifinalistas.
Crusaders atropela
O Crusaders recebeu o Brumbies em Christchurch, no jogo mais importante da rodada e mostrou porque nunca pode ser subestimado, atropelando os vice-campeões por 40 a 20 e entrando de vez na briga pelo título.
A partida colocou os neozelandeses em um dia inspirado contra os australianos, que fizeram uma partida incomum, cometendo muitos erros na defesa e de handling. O grande destaque foi a volta do asa Richie McCaw, que mostrou que sua liderança e capacidade de destruir os rucks adversários é fundamental para o time de Canterbury. O abertura Colin Slade também teve um excelente dia, ele aproveitou o grande número de infrações dos australianos para chutar 7 penais, além de duas conversões. O Brumbies para completar ainda errou dois dos seus próprios laterais, fato que seria normal se não fosse o aproveitamento de 98% da equipe nesse quesito.
O Crusaders viaja agora para Austrália, onde enfrenta um combalido Reds, e, em uma situação rara, entra como favorito no Suncorp Stadium. Os australianos agora enfrentam o Sharks em Canberra, completando uma sequencia de três jogos seguidos contra as melhores equipes do campeonato.
Sharks vence na Oceania
O Sharks se recuperou da derrota sofrida para o Highlanders em Durban e se tornou a primeira equipe sul-africana a vencer longe de casa, ao bater o Rebels, em Melbourne, por 22 a 16. Antes disso as equipes africanas haviam somado 12 derrotas em 12 jogos. A vitória consolida o time na primeira posição geral, abrindo uma vantagem de cinco pontos, além de 94 no saldo, para o segundo colocado.
O Rebels causou muitos problemas para o ataque do Sharks, que se beneficiou mais dos erros ofensivos dos donos da casa do que de suas próprias ações. O primeiro tempo foi um pouco sonolento, sem nenhum try marcado. As equipes só puseram a bola no chão depois dos 20’, primeiro com o ponta sul africano JP Pietersen, que se aproveitou de uma bola perdida pelo ataque dos Rebels. Os donos da casa responderiam com pilar reserva Pat Leaf, com a diferença sendo construídas nos penais, melhor aproveitados pelo Sharks. Fim de jogo, 22 a 16 para os visitantes.
O Rebels agora se prepara para receber um surpreendente Hurricanes, que vem desesperado por uma vitória. O Sharks, com a vitória, pode viajar tranquilo para Canberra, já que praticamente não existem chances de ser ultrapassado pelo Brumbies, que teria de vencer por uma margem de 94 pontos.
Waratahs vence grande duelo em Sydney
Waratahs e Hurricanes fizeram um duelo emocionante, que terminou com os donos da casa vencendo por 39 a 30. Com a vitória, o time de Sydney sobe para o 4º lugar na tabela geral e fica a apenas um ponto do Brumbies na disputa pela liderança da conferência australiana. Para o time de Wellington a derrota foi catastrófica, já que o time passou de líder da sua conferência para o terceiro lugar.
O jogo começou com try, logo ao 1’, do ponta australiano Rob Horne. O Hurricanes porem foi para cima marcando incríveis 24 pontos em 15 minutos, entre os 12’ e os 27’ o pilar Jeffery Toomaga-Allen, o abertura Beaden Barrett e o ponta Julian Savea colocaram a bola no chão. O Tahs, porem, empataria a partida antes do intervalo, com tries do asa Dave Dennis e do abertura Bernard Foley. O segundo tempo foi menos emocionante, e completamente dominado pelos donos da casa, Dennis adicionou mais um try no placar, seguido do veterano Matt Carraro, que volta para a Austrália depois de cinco anos na Europa. Fim de jogo 39 a 30.
O Waratahs descansa na próxima rodada, torcendo para não ser ultrapassado pelo Force, enquanto o Hurricanes continua na Austrália, enfrentando um inconstante Rebels, que pode ser muito fácil ou extremamente difícil.
Bulls se recupera em casa
O Bulls voltou para casa e tinha a oportunidade perfeita para encerrar uma sequencia de cinco partidas sem vencer, enfrentava o lanterna Cheetahs. No final a torcida de Pretória não se decepcionou e viu o time de azul vencer por 26 a 21.
O primeiro tempo foi do Cheetahs, que pareceu que ia surpreender e deixou o Bulls sem tries, enquanto entrou no in-goal com o centro Johan Sadie e o ponta Raymond Rhule. O time de Pretória voltou mais organizado para o segundo tempo e conseguiu dominar a partida, principalmente no pack de forwards com o segunda linha Paul Wilemse e o hooker Callie Visagie fazendo os tries. Fim de jogo, 26 a 21 para o Bulls.
O Bulls tem mais um confronto teoricamente fácil na próxima rodada, quando recebe o penúltimo colocado Stormers. A franquia não faz um grande campeonato, mas ainda tem chances de ir para as finais por isso cada partida agora é fundamental. O Cheetahs continua em ultimo e vê o Stormers se distanciar. A equipe de Free State recebe na próxima semana o Force, que vem jogando muito bem e deve vender caro a derrota.
Chiefs vence fácil
O Chiefs recebeu o Lions, em Hamilton, e deu uma recepção amarga para os visitantes sul-africanos, que iniciam seu tour na Oceania, vencendo por 38 a 8. O jogo não teve grandes emoções, com os donos da casa dominando do começo ao fim, marcando seis tries contra apenas um dos visitantes. Com o resultado o Chiefs retoma a liderança da conferência neozelandesa e recupera um pouco da confiança, abalada depois de ser atropelado pelo Brumbies em Canberra. A derrota acende a luz amarela no Lions, já que o tour não deve ficar mais fácil, e a equipe está a apenas um ponto de Cheetahs e Stormers, que já viajaram e devem fazer pontos em casa, colocando a equipe de Joanesburgo perigosamente próxima da ultima colocação.
Na próxima rodada, o Chiefs recebe o Blues, que apesar de ter uma boa equipe parece incapaz vencer longe de Auckland. O Lions viaja para Dunedin, enfrentar o Highlanders, que faz uma excelente temporada sendo muito difícil de ser batido em casa.
Blues atropela Reds
O inferno astral do Reds continua. Dessa vez, os vermelhos de Brisbane foram atropelados pelo Blues, em Auckland, por 44 a 14. A derrota coloca o time Queensland em uma posição inesperada: o último lugar da conferência australiana, atrás de franquias, na teoria muito mais fracas, como o Force e o Rebels. O Blues, em casa, joga um rugby de altíssimo nível, mas não consegue repetir o desempenho longe de Auckland, o que deve custar ao time uma vaga nas finais.
O jogo foi controlado inteiramente pelos donos da casa, que superaram os visitantes por 5 tries a 2. O segundo centro Jackson Willison, o ponta Losagi Visignia, o segunda linha Tom Donnelly, o oitavo Bryn Hall e o pilar reserva Ihaia West fizeram para o Blues, enquanto o Reds entrou no in-goal apenas com os segundas linhas Ben Daley e James Horwill.
O Blues agora viaja para Hamilton, enfrentar um empolgado Chiefs, e tenta terminar uma série de mais de um ano sem vencer longe de Auckland. O Reds retorna para casa, depois de um tour para esquecer pela Nova Zelândia, e tem a dura missão de parar o Crusaders, que voltou a jogar bem.
Stormers vence jogo emocionante
O Stormers, jogando em casa, bateu o Highlanders por 29 a 28, no que foi um dos jogos mais emocionantes do campeonato. Os neozelandeses vinham empolgados, depois de uma sequencia de três vitórias seguidas, inclusive contra o Sharks em Durban, mas esbarraram em um Stormers, que, pela primeira vez no ano, jogou realmente bem, conquistando a terceira vitória e marcando, também pela primeira vez, um ponto bônus ofensivo.
As equipes se igualaram com quatro tries cada uma e se mantiveram próximas no placar durante todo o jogo, o Stormers conquistou a vitória apenas aos 25’ do segundo tempo quando um penal colocou o time à frente no placar e o Highlanders não conseguiu mais pontuar, esbarrando em uma excelente defesa do time do Cabo.
O Stormers agora viaja para Pretória, fazer o grande clássico sul-africano contra o Bulls. Uma partida, que apesar da história gloriosa, tem os visitantes lutando para não ficar em ultimo e os donos da casa com chances mínimas de se classificar. O Highlanders volta para casa, depois de conquistar sete pontos na África do Sul, e enfrenta um combalido Lions.
Escrito por: Diego Gutierrez
Super Rugby – Liga da África do Sul, Austrália e Nova Zelândia
Blues 44 x 14 Reds, em Auckland
Rebels 16 x 22 Sharks, em Melbourne
Crusaders 40 x 20 Brumbies, em Christchurch
Chiefs 38 x 8 Lions, em Hamilton
Waratahs 39 x 30 Hurricanes, em Sydney
Stormers 29 x 28 Highlanders, na Cidade do Cabo
Bulls 26 x 21 Cheetahs. em Pretória
Vodacom Cup – Copa da África do Sul
Quartas-de-final
Pumas 13 x 8 Western Province
Sharks XV 20 x 27 Golden Lions
Griquas 84 x 15 SWD Eagles
Free State XV 21 x 22 Blue Bulls
Semifinais
Pumas x Griquas, em Nelspruit
Golden Lions x Blue Bulls, em Joanesburgo
Foto: Crusaders x Brumbies. www.canberratimes.com.au
