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Nesse sábado, terá início o Cinco Nações Asiático de 2014, com as cinco melhores seleções da Ásia disputando um lugar na Copa do Mundo de 2015 e um lugar na Repescagem Mundial das Eliminatórias para a Copa do Mundo, definindo o time que enfrentará o Uruguai no segundo semestre. O favorito Japão, que não perde um jogo na Ásia desde 2002, folgará na abertura do torneio, que contará com a Coreia do Sul, segunda ranqueada do continente, recebendo em Inchon o recém-promovido Sri Lanka, ao passo que Hong Kong, a terceira força, recebe as Filipinas.
O representante asiático na Copa do Mundo terá vaga no Grupo B, onde já estão África do Sul, Samoa, Escócia e Estados Unidos. Já o campeão da Repescagem Mundial, que envolverá o segundo asiático, o segundo africano, o terceiro europeu e o Uruguai ficará no Grupo A, com Inglaterra, Austrália, Gales e com mais um time da Oceania (provavelmente Fiji).
O Cinco Nações Asiático de 2014 será o último nesse atual formato, com a competição sendo reduzida para 3 seleções – o Top 3 – em 2015. Com isso, os dois últimos colocados serão rebaixados e se juntarão aos 2 primeiros colocados da segunda divisão deste ano. A partir do ano que vem, o último colocado do Top 3 enfrentará o campeão da chamada Division I, valendo a promoção ou o rebaixamento.
As divisões inferiores também foram remodeladas, com a quarta divisão, a Division III, sendo dividida em duas zonas, leste e oeste, incorporando os times que jogaram a última Division IV. Em 2014, a Division I terá jogos em Dubai e em Hong Kong, ao passo que a Division II será jogada em Doha, no Qatar. Já a Division III Leste será realizada em Vientiane, no Laos, enquanto a Division III Oeste será em Lahore, no Paquistão. A Division IV, a última do continente, será no Brunei.
Foi também confirmado que o Asiático Feminino de XV será realizado em Hong Kong, envolvendo Cazaquistão, Japão, Hong Kong e Cingapura, ao passo que o Asia Sevens, o circuito asiático de sevens, contará com 3 torneios, sendo disputado de agosto a outubro em Hong Kong, Xangai (China) e Kuala Lumpur (Malásia).
Cingapura garante vaga na Division I de 2015
Na abertura da segunda divisão, a Division I, na última quarta-feira, Cingapura, campeão da Division II de 2013, surpreendeu e venceu fora de casa pela semifinal do torneio os Emirados Árabes Unidos, rebaixados do Cinco Nações Asiático do ano passado. Com o triunfo por 30 x 13, Cingapura já assegurou sua vaga na Division I de 2015 e espera na final o vencedor de Cazaquistão e Taiwan, que ainda se enfrentarão no dia 10 de maio, em campo neutro. Já os Emirados Árabes Unidos conheceram o segundo rebaixamento consecutivo e jogarão a Division II do ano que vem.
ARFU Division I – 2ª divisào da Ásia
Semifinais
Emirados Árabes Unidos 13 x 30 Cingapura, em Dubai
Cazaquistão x Taiwan, em Hong Kong – dia 10/5
Divisões do rugby da Ásia em 2014
Cinco Nações Asiático (1ª Divisão): Japão, Coreia do Sul, Hong Kong, Filipinas e Sri Lanka
Division I: Emirados Árabes Unidos, Cazaquistão, Taiwan e Cingapura
Division II: Qatar, Tailândia, Malásia e Irã
Division III Leste: Laos, Guam, Indonésia e China / Division III Oeste: Paquistão, Índia, Líbano e Uzbequistão
Division IV: Brunei, Camboja e Mongólia
Asiático Feminino de XV: Cazaquistão, Japão, Hong Kong e Cingapura
