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Sábado e domingo serão dias de decisões no rugby de clubes da Europa, com a Heineken Champions Cup vivendo suas quartas de final. São nada menos que 5 clubes franceses, 2 ingleses e 1 irlandês na luta pela taça mais cobiçada do continente.
As disputas começam sábado com o único confronto entre ingleses e franceses: La Rochelle versus Sale Sharks. O La Rochelle faz grande campanha no Top 14, com a vice liderança no momento, ao passo que o Sale é o terceiro colocado na Inglaterra. Os dois times duelaram em 2020 pela fase de grupos da Champions Cup, com La Rochelle vencendo por 30 x 23 em casa, mas perdendo fora por 25 x 15. Em 2019, os dois clubes também duelaram pela Challenge Cup, com vitória dos franceses nas semifinais por 24 x 20. Jamais La Rochelle e Sale chegaram às semifinais da Champions Cup e o favoritismo parece levemente do lado francês, pelo mando de jogo. O pack do La Rochelle é fortíssimo, com o ex All Blacks Victor Vito jogando ao lado do francês Aldritt. Já o Sale Sharks tem uma qualidade que impressiona com a bola em mãos, conduzido pelo Springbok campeão do mundo Faf de Klerk.
Já o segundo jogo de sábado opõe dois gigantes: o Exeter Chiefs (atual campeão da Premiership e da Champions Cup) e o Leinster (atual campeão do PRO14 e maior campeão da Champions Cup, com 4 títulos, o último em 2018). Apesar de ser o campeão atual e ter o mando de jogo, o Exeter jamais venceu o Leinster (4 jogos e 4 vitórias irlandesas até hoje) e balançou na Premiership em 2021, ocupando a vice liderança hoje. O Leinster chegou ao duelo sem jogar pelas oitavas, vencendo por .W O. e, com isso, teve tempo extra de descanso após ser campeão do PRO14. Os Chiefs, por outro lado, conquistaram contundente vitória sobre o Lyon, mostrando a força de seu pack. A batalha dos forwards promete demais, com o Leinster munido de nomes como Cian Healy, Andrew Porter, Scott Fardy, Rhys Ruddock, Josh van der Flier e Jack Conan, enquanto os Chiefs têm Cowan-Dickie, Jonny Gray, Jonny Hill e o brilhante Sam Simmonds. Na linha, Johnny Sexton volta a ser o centro das atenções do lado irlandês, enquanto nomes como Hugo Keenan, Henshaw ou Larmour são certeza de muito perigo com a bola em mãos. Exeter, por sua vez, é conduzido lá atrás por Stuart Hogg e Henry Slade.
Quem vencerá sábado pelas quartas de final da Heineken Champions Cup (#RugbyNaESPN)? Tem 🇫🇷La Rochelle x Sale Sharks🏴 e 🏴Exeter Chiefs x Leinster☘️
— Portal do Rugby (@portaldorugby) April 8, 2021
Quem vencerá domingo pelas quartas de final da Heineken Champions Cup (#RugbyNaESPN)? Tem 🇫🇷Bordeaux x Racing🇫🇷 e 🇫🇷Clermont x Toulouse🇫🇷
— Portal do Rugby (@portaldorugby) April 8, 2021
No domingo, os dois confrontos serão entre clubes franceses. Primeiro, o Bordeaux (5º colocado do Top 14), que nunca foi às semifinais da competição europeia, recebe o Racing (3º colocado do Top 14 e atual vice campeão da Heineken Champions Cup). O último duelo entre os dois clubes foi neste ano, com o Bordeaux vencendo na casa do Racing (Nanterre, na Grande Paris) por 33 x 32. Em dezembro, no entanto, o Racing havia derrotado fora de casa o Bordeaux por 17 x 12. Elenco por elenco, o Racing é mais estrelado, com o australiano Kurtley Beale, o francês Teddy Thomas e o escocês Finn Russell como astros da linha, ao passo que seu pack é liderado por Camille Chat e Bernard Le Roux. Já o Bordeaux tem na linha o abertura genial Mathieu Jalibert, que brilhou no triunfo passado sobre o Bristol. No pack, Woki, Petti e Higginbothan formam um trio físico invejável.
No último jogo, o Clermont (4º colocado do Top 14 e 3 vezes vice campeão da Champions Cup) medirá forças com o Toulouse (líder do Top 14 francês e maior campeão da Champions Cup, empatado com o Leinster, com 4 conquistas, a última em 2010). O último confronto entre os dois gigante foi em setembro com o Clermont vencendo em casa por 33 x 30 (jogaço). Tanto Clermont como Toulouse venceram fora de casa jogos eletrizantes nas oitavas de final (contra Wasps e Munster, respectivamente) e estão embalados. O Toulouse tem o elenco mais badalado, com a dupla Antoine Dupont e Romain Ntamack na linha, junto do sul-africano Cheslin Kolbe, ao passo que no pack estão nomes do calibre do ex All Blacks Jerome Kaino, do ex Wallabies Rory Arnold e nomes da seleção francesa como o pilar Baille e o terceira linha Cros. Enquanto isso, o Clermont se vale igualmente de uma linha top, com Fofana e Penaud jogando com o japonês estrelado Matsushima e o ex All Black George Moala, enquanto entre os avançados nomes como Vahaamahina e Jedrasiak reforçam os amarelos. No comparativo, o Toulouse é mais forte, mas vencer em Clermont- Ferrand não é tarefa para qualquer um.
Challenge Cup também define semifinalistas
Entre sexta e sábado, a Challenge Cup – a segunda copa europeia – terá suas quartas de final, esta com mais ingleses do que qualquer outra nacionalidade. São 5 clubes da Premiership.
O primeiro jogo, único da sexta, terá duelo de ingleses, com Bath e London Irish medindo forças. O momento favorece o London Irish, do argentino Agustin Creevy, mas o Bath tem elenco recheado de nomes da seleção inglesa.
No sábado, Leicester Tigers e Newcastle Falcons fazem outro dérbi de ingleses, que promete equilíbrio, mas tem leve favoritismo dos Tigers, ao passo que os ingleses do Northampton Saints, que vivem boa fase na Premiership, fazem o duelo mais complicado da jornada, recebendo os norte-irlandeses do Ulster, que conquistaram impactante vitória sobre o forte Harlequins na Inglaterra nas oitavas e estão embalados.
O único jogo sem ingleses opõe os franceses do Montpellier e os italianos do Benetton com amplo favoritismo francês. É fato que a campanha do Montpellier é fraca no Top 14 francês, mas o clube tem bom elenco e está em ascensão, ao passo que o Benetton terminou o PRO14 simplesmente na última colocação e sem nenhuma vitória – sua pior campanha na história.
Heineken Champions Cup 2020-21 – Copa Europeia de Rugby
Quartas de final
*Horários de Brasília
10/04 – 11h00 – 🇫🇷La Rochelle x Sale Sharks🏴, em La Rochelle – Watch ESPN AO VIVO
La Rochelle: 15 Brice Dulin, 14 Dillyn Leyds, 13 Geoffrey Doumayrou, 12 Levani Botia, 11 Raymond Rhule, 10 Ihaia West, 9 Tawera Kerr Barlow, 8 Victor Vito, 7 Kevin Gourdon, 6 Grégory Alldritt, 5 Will Skelton, 4 Romain Sazy (c), 3 Uini Atonio, 2 Pierre Bourgarit, 1 Reda Wardi;
Suplentes: 16 Facundo Bosch, 17 Dany Priso, 18 Arthur Joly, 19 Thomas Lavault, 20 Wiaan Liebenberg, 21 Thomas Berjon, 22 Jules Plisson, 23 Pierre Aguillon;
Sale Sharks: 15 Simon Hammersley, 14 Byron McGuigan, 13 Sam James, 12 Rohan Janse van Rensburg, 11 Marland Yarde, 10 AJ MacGinty, 9 Faf de Klerk, 8 Dan du Preez, 7 Tom Curry, 6 Jean-Luc du Preez, 5 Josh Beaumont (c), 4 Cobus Wiese, 3 WillGriff John, 2 Akker van der Merwe, 1 Bevan Rodd;
Suplentes: 16 Curtis Langdon, 17 Ross Harrison, 18 Coenie Oosthuizen, 19 James Phillips, 20 Cameron Neild, 21 Raffi Quirke, 22 Robert du Preez, 23 Luke James;
10/04 – 13h30 – 🏴Exeter Chiefs x Leinster☘️, em Exeter – ESPN2 AO VIVO
Exeter Chiefs: 15 Stuart Hogg, 14 Olly Woodburn, 13 Henry Slade, 12 Ollie Devoto, 11 Tom O’Flaherty, 10 Joe Simmonds, 9 Jack Maunder, 8 Sam Simmonds, 7 Jacques Vermeulen, 6 Dave Ewers, 5 Jonny Hill, 4 Jonny Gray, 3 Tomas Francis, 2 Luke Cowan-Dickie, 1 Ben Moon;
Suplentes: 16 Jack Yeandle, 17 Alec Hepburn, 18 Harry Williams, 19 Sam Skinner, 20 Jannes Kirsten, 21 Stu Townsend, 22 Harvey Skinner, 23 Ian Whitten;
Leinster: 15 Hugo Keenan, 14 Jordan Larmour, 13 Rory O’Loughlin, 12 Robbie Henshaw, 11 James Lowe, 10 Johnny Sexton (c), 9 Luke McGrath, 8 Jack Conan, 7 Josh van der Flier, 6 Rhys Ruddock, 5 Devin Toner, 4 Scott Fardy, 3 Tadhg Furlong, 2 Rónan Kelleher, 1 Cian Healy;
Suplentes: 16 James Tracy, 17 Ed Byrne, 18 Andrew Porter, 19 Ross Molony, 20 Ryan Baird, 21 Hugh O’Sullivan, 22 Ross Byrne, 23 Dave Kearney;
11/04 – 08h30 – 🇫🇷Bordeaux x Racing🇫🇷, em Bordeaux – Watch ESPN AO VIVO
Bordeaux: 15 Romain Buros, 14 Santiago Cordero, 13 Yoram Moefana, 12 Rémi Lamerat, 11 Ben Lam, 10 Matthieu Jalibert, 9 Maxime Lucu, 8 Scott Higginbotham, 7 Guido Petti, 6 Cameron Woki, 5 Cyril Cazeaux, 4 Kane Douglas, 3 Vadim Cobilas, 2 Clement Maynadier, 1 Jefferson Poirot (c);
Suplentes: 16 Joseph Dweba, 17 Lekso Kaulashvili, 18 Ben Tameifuna, 19 Thomas Jolmes, 20 Alexandre Roumat, 21 Yann Lesgourgues, 22 Ulupano Seuteni, 23 Nans Ducuing;
Racing: 15 Emiliano Boffelli, 14 Louis Dupichot, 13 Olivier Klemenczak, 12 Kurtley Beale, 11 Juan Imhoff, 10 Antoine Gibert, 9 Maxime Machenaud (c), 8 Jordan Joseph, 7 Baptiste Chouzenoux, 6 Wenceslas Lauret, 5 Donnacha Ryan, 4 Boris Palu, 3 Cedate Gomes Sa, 2 Camille Chat, 1 Eddy Ben Arous;
Suplentes: 16 Teddy Baubigny, 17 Guram Gogichashvili, 18 Georges Henri Colombe, 19 Luke Jones, 20 Ibrahim Diallo, 21 Teddy Iribaren, 22 Francois Trinh-Duc, 23 Donovan Taofifenua;
11/04 – 11h00 – 🇫🇷Clermont x Toulouse🇫🇷, em Clermont-Ferrand – ESPN2 AO VIVO
Clermont: 15 Kotaro Matsushima, 14 Damian Penaud, 13 George Moala, 12 Wesley Fofana, 11 Alivereti Raka, 10 Camille Lopez (c), 9 Morgan Parra, 8 Fritz Lee, 7 Alexandre Fischer, 6 Judicaël Cancoriet, 5 Sébastien Vahaamahina, 4 Peceli Yato, 3 Cristian Ojovan, 2 Adrien Pélissié, 1 Peni Ravai;
Suplentes: 16 Etienne Fourcade, 17 Daniel Bibi Biziwu, 18 Rabah Slimani, 19 Paul Jedrasiak, 20 Thibaud Lanen, 21 Arthur Iturria, 22 Sébastien Bézy, 23 Tim Nanai-Williams;
Toulouse: 15 Maxime Médard, 14 Cheslin Kolbe, 13 Zack Holmes, 12 Pita Ahki, 11 Matthis Lebel, 10 Romain Ntamack, 9 Antoine Dupont, 8 Jerome Kaino, 7 Francois Cros, 6 Selevasio Tolofua, 5 Richie Arnold, 4 Rory Arnold, 3 Charlie Faumuina, 2 Julien Marchand (c), 1 Cyril Baille;
Suplentes: 16 Peato Mauvaka, 17 Clément Castets, 18 Dorian Aldegheri, 19 Joe Tekori, 20 Thibaud Flament, 21 Alban Placines, 22 Baptiste Germain, 23 Yoann Huget;
European Challenge Cup 2020-21 – Copa Desafio Europeu
Quartas de final
*Horários de Brasília
09/04 – 16h00 – 🏴Bath x London Irish🏴, em Bath
10/04 – 08h30 – 🏴Leicester Tigers x Newcastle Falcons🏴, em Leicester
10/04 – 16h00 – 🏴Northampton Saints x Ulster☘️, em Northampton
10/04 – 16h00 – 🇫🇷Montpellier x Benetton🇮🇹, em Montpellier
