Quade Cooper atuando por Kintetsu. Foto: Kintetsu Liners

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Após ser adiado em janeiro por conta da pandemia, o início do Campeonato Japonês de Rugby vai ocorrer no próximo dia 13 de fevereiro, com 4 jogos válidos pela divisão Challenge, o grupo mais fraco da competição, que classificará equipes apenas para a fase de repescagem do mata-mata final. Os times que jogam os grupos Vermelho e Branco da Top League (os grupos que dão vagas diretas na fase de oitavas de final) estrearão apenas no dia 20.

O campeonato deste ano é muito aguardado porque está recheado de grandes jogadores internacional – com vários All Blacks, Wallabies e Springboks, por exemplo – e porque a competição (que conta com 25 times) definirá as 12 equipes que disputarão a primeira divisão de 2022, a primeira 100% profissional da história da liga.

Apesar de menos badalada, a divisão Challenge tem alguns nomes de peso. O Kintetsu Liners, de Osaka, por exemplo, conta em seu elenco com os australianos Will Genia e Quade Cooper, ao passo que o Kurita Water Gush tem os também australianos Ned Hannigan e Wycliff Palu. Já no Shimizu Blue Sharks está o veterano Luke McAlister, ex All Blacks – apenas para citar alguns nomes.

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Os jogos que abrem a competição são os seguintes:

  • Dia 13/02: Kurita Water Gush x Kamaishi Seawaves;
  • Dia 13/02: Mazda Blue Zoomers x Coca-Cola Red Sparks;
  • Dia 13/02: Toyota Industries Shuttles x Kyuden Voltex;
  • Dia 14/02: Kintetsu Liners x Shimizu Blue Sharks;

No fim de semana seguinte, haverá os seguintes jogos:

  • Dia 20/02: Toyota Industries Shuttles x Chogoku Red Regulions;
  • Dia 20/02: Coca-Cola Red Sparks x Kyuden Voltex;
  • Dia 20/02: NTT Shining Arcs x Honda Heat;
  • Dia 20/02: Panasonic Wild Knights x Ricoh Black Rams;
  • Dia 20/02: Kubota Spears x Munakata Sanix Blues;
  • Dia 20/02: Toyota Verblitz x Toshiba Brave Lupus;
  • Dia 20/02: Kobelco Steelers x NEC Green Rockets;
  • Dia 21/02: Canon Eagles x NTT-Docomo Red Hurricanes;
  • Dia 21/02: Mitsubishi Sagamihara Dynaboars x Suntory Sungoliath;
  • Dia 21/02: Hino Red Dolphins x Yamaha Jubilo;

 

O formato

  • 16 times da Top League divididas em 2 grupos com 8 times cada;
    • 6 primeiros colocados de cada grupo avançarão às Oitavas de final;
    • 2 últimos colocados de cada grupo jogarão a Repescagem por 4 vagas nas Oitavas de final;
    • Total de 7 rodadas, entre os dias 20 de fevereiro e 11 de abril;
  • 9 times da Top League jogarão por 4 vagas na Repescagem;
  • Playoffs:
    • Dias 17 e 18 de abril: Repescagem com 4 melhores do Top Challenge e 4 piores da Top League;
    • Dias 24 e 25 de abril: Oitavas de final com os 12 melhores da Top League e os 4  vencedores da Repescagem;
    • Dias 08 e 09 de maio: Quartas de final;
    • Dias 15 e 16 de maio: Semifinais;
    • Dia 23 de maio: FINAL;

 

Os grupos

 ClubeCidadeJogosPontos
Grupo Vermelho
suntory sungoliath copySuntory SungoliathTokyo733
Toyota VerblitzToyota (Aichi)728
Kubota SpearsNarita (Chiba)725
NTT shining arcsNTT Shining ArcsUrayasu (Chiba)717
toshiba brave lupusToshiba Brave LupusTokyo716
Honda HeatSuzuka (Mie)76
Mitsubishi DynaboarsSagamihara (Kanagawa)76
Munakata Sanix BluesMunakata (Fukuoka)75
Grupo Branco
Panasonic Wild KnightsKumagaya (Saitama)731
Kobelco SteelersKobe729
NTT-Docomo Red HurricanesOsaka717
black ramsRicoh Black RamsTokyo716
Yamaha JubiloYamaha JubiloIwata (Shizuoka)715
Canon EaglesYokohama (Kanagawa)614
Hino Red DolphinsHino (Tokyo)65
nec green rocketsNEC Green RocketsKashiwa (Chiba)71
Top Challenge A*
kintetsu linersKintetsu LinersHigashiosaka (Osaka)315
Kurita Water GushAtsugi (Kanagawa)35
Kamaishi SeawavesKamaishi35
Shimizu Blue SharksYokohama (Kanagawa)35
Top Challenge B*
Toyota ShuttlesToyota Industries ShuttlesKariya/Nagoya (Aichi)420
coca-cola sparks copyCoca-Cola Red SparksFukuoka415
Kyushu Kyuden VoltexFukuoka49
Mazda Blue ZoomersHiroshima45
Chugoku Red RegulionsHiroshima41
- Vitória = 4 pontos;
- Empate = 2 pontos;
- Derrota = 0 pontos;
- Anotar 4 ou mais tries = 1 ponto extra;
- Perder por 7 pontos ou menos de diferença = 1 pontos extra;

- 6 primeiros dos Grupos Vermelho e Branco avançam às Oitavas de Final;
- 2 últimos dos Grupos Vermelho e Branco avançam à Repescagem para as Oitavas de Final;
- 2 melhores de cada grupo Top Challenge avançam à Repescagem para as Oitavas de Final;

*Top Challenge já encerrou sua fase de classificação;

 

Equipes:

  • Canon Eagles
    • Destaques: Jesse Kriel (África do Sul), Fumiaki Tanaka (Japão), Yu Tamura (Japão), SP Marais (África do Sul), Kobus van Dyk (África do Sul), Yusuke Niwai (Japão);
  • Chugoku Red Regulions
    • Destaques: Taro Nishikawa (Japão);
  • Coca-Cola Red Sparks
    • Destaques: Ben Lucas (Austrália), Will Tupou (Japão);
  • Hino Red Dolphins
    • Destaques: Augustine Pulu (Nova Zelândia), Takuma Asahara (Japão), Takeshi Kizu (Japão), Jack Debreczeni (Austrália), Gilles Kaka (Nova Zelândia)
  • Honda Heat
    • Destaques: Koo Ji-Won (Japão), Franco Mostert (África do Sul), Matt Duffie (Nova Zelândia);
  • Kamaishi Seawaves
    • Destaques: Sam Henwood (Nova Zelândia), Tomasi Soqeta (Fiji);
  • Kintetsu Liners
    • Destaques: Will Genia (Austrália), Quade Cooper (Austrália), Andries Coetzee (África do Sul);
  • Kobelco Steelers
    • Destaques: Brodie Retallick (Nova Zelândia), Aaron Cruden (Nova Zelândia), Ben Smith (Nova Zelândia), Hayden Parker (Nova Zelândia), Richard Buckman (Nova Zelândia), Timothy Lafaele (Japão), Ryohei Yamanaka (Japão), Ataata Moeakiola (Japão), Isileli Nakajima (Japão), Atsushi Hiwasa (Japão);
  • Kubota Spears
    • Destaques: Malcolm Marx (África do Sul), Bernard Foley (Austrália), Ryan Crotty (Nova Zelândia), Gerhard van den Heever (África do Sul), Lappies Labuschagné (Japão), Sione Vatuvei (Japão), Harumichi Tatekawa (Japão);
  • Kurita Water Gush
    • Destaques: Ned Hanigan (Austrália), Wycliff Palu (Austrália), Tom English (Austrália), Andrew Deegan (Austrália);
  • Kyuden Voltex Kyushu
    • Destaques: Phil Burleigh (Escócia), Lachlan McCaffrey (Austrália);
  • Mazda Blue Zoomers
    • Destaques: Tevita Koloamatangi (Tonga), Sam Christie (Nova Zelândia);
  • Mitsubishi Dynaboars
    • Destaques: Colin Slade (Nova Zelândia), Jackson Hemopo (Nova Zelândia);
  • Munakata Sanix Blues
    • Destaques: Paddy Ryan (Austrália), James Moore (Japão), Kosei Ono (Japão), Karne Hesketh (Japão), Lomano Lemeki (Japão);
  • NEC Green Rockets
    • Destaques: Jack Lam (Samoa), Alex Goode (Inglaterra), Benhard Janse van Rensburg (África do Sul), Andrew Kellaway (Austrália);
  • NTT-Docomo Red Hurricanes
    • Destaques: TJ Perenara (Nova Zelândia), Owen Williams (Gales), Makazole Mapimpi (África do Sul), Franco Marais (África do Sul), Tom Marshall (Nova Zelândia), Wimpie van der Walt (Japão);
  • NTT Shining Arcs
    • Destaques: Greig Laidlaw (Escócia), Christian Lealiifano (Austrália), Liam Gill (Austrália), Amanaki Mafi (Japão), Jimmy Tupou (Nova Zelândia), Akihito Yamada (Japão);
  • Panasonic Wild Knights
    • Destaques: George Kruis (Inglaterra), Hadleigh Parkes (Gales), Asaeli Ai Valu (Japão), Keita Inagaki (Japão), Shota Horie (Japão), Atsushi Sakate (Japão), Shunsuke Nunomaki (Japão), Rikiya Matsuda (Japão), Kenki Fukuoka (Japão), Keisuke Uchida (Japão), Yoshikazu Fujita (Japão), Ryuji Noguchi (Japão);
  • Ricoh Black Rams
    • Destaques: Elliot Dixon (Nova Zelândia), Joe Tomane (Austrália), Matt Lucas (Austrália), Michael Broadhurst (Japão);
  • Shimizu Blue Sharks
    • Destaques: Luke McAlister (Nova Zelândia), Pekahou Cowan (Austrália), Garth April (África do Sul);
  • Suntory Sungoliath
    • Destaques: Beauden Barrett (Nova Zelândia), Samu Kerevi (Austrália), Sean McMahon (Austrália), Tevita Li (Nova Zelândia), Will Chambers (Austrália), Takuya Kitade (Japão), Hendrik Tui (Japão), Yutaka Nagare (Japão), Ryoto Nakamura (Japão);
  • Toshiba Brave Lupus
    • Destaques: Matt Todd (Nova Zelândia), Seta Tamanivalu (Nova Zelândia), Tom Taylor (Nova Zelândia), Michael Leitch (Japão), Masataka Mikami (Japão), Yoshitaka Tokunaga (Japão), Tim Bateman (Nova Zelândia);
  • Toyota Industries Shuttles
    • Destaques: Freddy Burns (Inglaterra), Tusi Pisi (Samoa);
  • Toyota Verblitz
    • Destaques: Willie Le Roux (África do Sul), Michael Hooper (Austrália), Kieran Read (Nova Zelândia), Jason Jenkins (África do Sul), Kaito Shigeno (Japão), Yusuke Kizu (Japão), Male Sa’u (Japão), Lionel Cronjé (África do Sul), Rob Thompson (Nova Zelândia);
  • Yamaha Jubilo
    • Destaques: Kwagga Smith (África do Sul), Ayumu Goromaru (Japão), Uwe Helu (Japão), Takeshi Hino (Japão), Viliami Tahituʻa (Tonga);

 

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