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Chegou o momento do grande jogo do momento na Nova Zelândia: o maior clássico do país, Crusaders contra Blues. Os gigantes da terra dos All Blacks duelarão nesse sábado, com ESPN2 ao vivo, em encontro que abre a 5ª rodada do Super Rugby Aotearoa. O país ainda terá jogo crucial no domingo entre Hurricanes e Highlanders, pois quem vencer ainda terá chances de taça. Já a Austrália viverá a segunda rodada de seu Super Rugby AU, com Rebels e Reds duelando na sexta, abrindo a ação da semana, ao passo que no sábado os Waratahs encaram o reestreante Force, que volta a jogar entre os grandes do país.
Quem é melhor: Crusaders ou Blues?
Dois invictos, mas apenas um sairá líder de campo. Os Crusaders receberão os Blues no sábado no jogo que parará a Nova Zelândia e o atual campeão do Super Rugby ostenta uma impressionante invencibilidade em casa – os Crusaders não perdem em casa desde 2016 pelo Super Rugby, com uma sequência incrível de simplesmente 35 vitórias e 1 empate em 36 jogos de invencibilidade em seus domínios. No confronto direto, os Blues não vencem um jogo sequer contra os Crusaders desde 2014 e a última vitória dos Blues em Christchurch, casa dos Crusaders, foi em 2004 (16 anos atrás!).
Agora, no entanto, os Blues recuperaram a força e contam com Beauden Barrett liderando com a camisa 15 um elenco poderoso, que, no entanto, ainda não contará com Dan Carter. Rieko Ioane, Telea e Clarke seguem formando uma linha devastadora, ao passo que o segunda linha Tuipulotu capitaneia os Blues entre os avançados, tendo ainda homens como Akira Ioane, Sotutu e Papalii formando uma terceira linha poderosa.
Os Crusaders, por sua vez, optaram por força máxima, capitaneado pelo hooker Cody Taylor e contando com nomes poderosos no pack, com os All Blacks Joe Moody e Sam Whitelock, e com uma linha brilhante, de Mo’unga, Bridge, Goodhue, Reece e Havili.
Em campo, dois times de defesas extremamente competentes e contra-ataques letais. Quem leva a melhor?
Quem vencerá sábado no Super Rugby Aotearoa??, Crusaders ou Blues?
— Portal do Rugby (@portaldorugby) July 8, 2020
Já Hurricanes e Highlanders fecharão a rodada neozelandesa em jogo determinante para ambos. Quem perder será condenado a abandonar as chances reais de título, mas quem vencer seguirá pensando na taça. Os Hurricanes levam vantagem por jogarem em casa, sendo que os Highlanders não vencem em Wellington desde a final do Super Rugby 2015, quando bateram os Hurricanes. O jogo reservará um duelo de gala entre dois scrum-halves geniais, Aaron Smith, dos ‘Landers, e TJ Perenara, dos ‘Canes.
Quem vencerá domingo no Super Rugby Aotearoa??, Hurricanes ou Highlanders?
— Portal do Rugby (@portaldorugby) July 8, 2020
Hora do Force voltar!
Na Austrália, a rodada começará na sexta com o Rebels duelando com o Reds, em jogo que será em campo neutro, em Sydney, pelo governo do estado de Victoria (terra dos Rebels) ter proibido jogos por lá. Os Rebels largaram com derrota e os Reds com vitória, ou seja, o time de Melbourne não pode vaciliar. Os Rebels seguem com uma linha forte, de Tooma, Hodge, Koroibete e Haylett-Petty, mas têm problemas no pack. Já os Reds terão uma poderosa formação de forwards, com Tupou, Sakalaia-Loto e o titânico Harry Wilson, além do talento de James O’Connor de 10.
Quem vencerá sexta no Super Rugby AU??, Rebels ou Reds?
— Portal do Rugby (@portaldorugby) July 8, 2020
No outro duelo, o Western Force fará seu primeiro jogo de Super Rugby desde sua exclusão em 2017. Há muita expectativa para se saber qual o limite do elenco do em tese humilde do Force e sua reestreia será encarando o Waratahs, que largou com derrota, mas que é liderado pelas referências dos Wallabies Michael Hooper e Rob Simmons.
Quem vencerá sábado no Super Rugby AU?? no sábado, Waratahs ou Force?
— Portal do Rugby (@portaldorugby) July 8, 2020
Super Rugby Aotearoa
11/07 – 04h00 – Crusaders x Blues, em Christchurch – ESPN2 AO VIVO
Árbitro: Paul Williams
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12/07 – 00h30 – Hurricanes x Highlanders, em Wellington – ESPN2 AO VIVO
Árbitro: Brendon Pickerill
| Equipe | Cidade | Jogos | Pontos | |
|---|---|---|---|---|
| Crusaders | Christchurch | 8 | 30 |
| Blues | Auckland | 8 | 24 |
| Hurricanes | Wellington | 8 | 21 |
| Highlanders | Dunedin | 8 | 14 |
 | Chiefs | Hamilton | 8 | 5 |
– Empate = 2 pontos;
– Derrota = 0 pontos;
– Vencer marcando 3 ou mais tries que o oponente = 1 ponto extra;
– Perder por diferença de 7 pontos ou menos = 1 ponto extra;
Super Rugby AU
10/07 – 06h00 – Rebels x Reds, em Sydney – Watch ESPN AO VIVO
Árbitro: Damon Murphy
11/07 – 06h15 – Waratahs x Force, em Sydney – Watch ESPN AO VIVO
Árbitro: Angus Gardner
| Equipe | Cidade | Jogos | Pontos | |
|---|---|---|---|---|
 | Brumbies | Canberra | 8 | 27 |
| Reds | Brisbane | 8 | 25 |
 | Rebels | Melbourne | 8 | 19 |
| Waratahs | Sydney | 8 | 19 |
 | Force | Perth | 8 | 2 |
– Empate = 2 pontos;
– Derrota = 0 pontos;
– Vencer marcando 3 ou mais tries que o oponente = 1 ponto extra;
– Perder por diferença de 7 pontos ou menos = 1 ponto extra;
- Classificam-se às quartas de final o 1º colocado de cada uma das 3 conferências + os 5 melhores da classificação geral;
